（ここは……？）
　咲耶が目を開けると、霞んだ視界の向こうに見慣れた天井が見えた。
（私の……部屋……？）

「花魁！？　よかった……」
　緑の声が響く。
　声が聞こえた方に顔を向けると、緑が泣きそうな顔で咲耶を見ていた。
　少し前まで泣いていたのか、緑の目は赤く瞼が腫れていた。

（そうか……。助かったのか……）
　咲耶は裏茶屋で見た信のことを思い出した。
（あれは……夢……？）

　緑は、掛け布団の上に出ていた咲耶の手を取ると強く握りしめた。
「もう……目を覚まさないんじゃないかと思いました……。本当に……本当によかった……！」
　緑の目から涙が溢れ出す。

「……み……どり……」
　咲耶は緑を安心させようと名を呼んだが、その声はひどくかすれていた。
「あ、まだ声は出さない方がいいかもしれないです！　良庵先生が外傷はないけど、煙をかなり吸い込んでるみたいだって言ってましたから！」

（ああ……そうか……）
　咲耶は緑の言葉に頷くと小さく微笑んだ。
　咲耶の笑顔を見て、緑も涙を流しながら微笑む。

「あ、楼主様を呼んできます！　花魁の目が覚めたら知らせるように言われているので」
　緑はそう言うと、咲耶の手をそっと離して部屋を出ていった。

　ひとりになった部屋で咲耶は窓の方を見た。
　窓からは明るい日差しが差し込んでいる。
（あの火事からどれくらいの時間が経ったんだ……？）
　咲耶はゆっくりと布団の上で体を起こした。

（……私以外の者は大丈夫だっただろうか？　裏茶屋にいたほかの人は？　……あれが夢でないなら……信は？）
　頭の奥がズキリと痛み、咲耶は顔をしかめた。
（あの火事は偶然ではないだろう……。狙われたのは私か？　それとも信？　裏茶屋にいたほかの誰かか……？）
　咲耶はため息をついた。
（ここで考えたところで答えは出ない……か）

　そのとき、襖が開く音がして、咲耶は振り返る。

「咲耶……」
　そこには楼主の姿があった。
　楼主の顔色は悪く、慌てて走ってきたのか少し息が上がっている。
　いつも落ち着いている楼主らしくない姿だった。

「……ひどい……顔……」
　咲耶は思わずかすれた声で呟いた。
　咲耶の言葉を聞き、楼主は目を丸くした後、長いため息をついた。
「おまえな……、それが二日間心配していた人間に掛ける言葉か……？」
　楼主は呆れたような顔で、咲耶に近づくと布団の横に腰を下ろした。

「……ふつ……か？」
「そうだ。おまえ、あれから二日眠っていたんだ」
　楼主は咲耶を見た。
「大丈夫か？」
「ああ……、声……以外は……」
　咲耶は頷くと、自分の両手を見つめた。
「……悪……かった……。心配……かけて……」

　楼主は苦笑すると、咲耶の頭をポンポンと叩いた。
「謝ることでもないだろう？　おまえが無事でよかった」
「ほかの……人たちは……？」
　咲耶は顔を上げると、楼主を見つめた。
「みんな無事だ。おまえを助けてくれた信も、火傷は負っていたらしいが無事のようだ」
「無事のようだ……ってことは、会って……いない……のか？」
　咲耶は不思議に思い首を傾げる。
「ああ、おまえをここまで運んだのは叡正という男だ。その男が、信が助けたと言っていた」
（叡正……？　どうして叡正が？）
　首を傾げている咲耶を見て、楼主は息を吐いた。
「とにかく、しっかり礼を言うんだぞ。信にも叡正という男にも」
「あ、ああ……」
　咲耶は微笑んで頷いた。

「……私のことは……良庵が診てくれたのか？」
「おい、呼び捨てにするな。ああ、良庵先生が診てくれた」
「また……借りができたな……」
　咲耶はうつむくと、小さく呟いた。
「ん？　なんだって？」
「いや、なんでもない……」
　咲耶は慌てて首を横に振った。

「信の様子を見に長屋に行くって言っていたから、今日あたり行っているかもしれないな」
　楼主は思い出したように言った。
「そうか……。火傷……ひどいのか……？」
　咲耶がポツリと呟く。
　楼主は咲耶を見つめた後、目を伏せた。
「さぁな。今度会ったときに確かめろ」
　楼主はそう言うと立ち上がった。
「俺はそろそろ戻るから、おまえはもう休め。みんな心配している。早く元気になって姿を見せてやれ」
「ああ……、わかった」
　咲耶の言葉を聞くと、楼主は静かに頷き、部屋を後にした。

　ひとりになると、咲耶はゆっくりと体を倒した。
（今はとにかく体調を整えないとな……）
　咲耶は静かに目を閉じる。
　長く眠っていたはずなのに、横になると咲耶の意識は一気に遠のいていった。

『桜……』

　咲耶は懐かしい夢を見た。
　温かく心地よい夢だった。
　しかし、再び咲耶が目を覚ましたとき、咲耶は夢を見たことさえ覚えてはいなかった。