少し時を遡る……――

　ここはカンロギの町の商店街を抜けた辺りだ。この辺には、そんなに人がいない。
　そしてここにはハンナベルが居てタールベを探している。

　（やっぱり……見当たらない。……他の町に行ったのなら、その前になんらかの連絡をしてくるはずだし）

　そうこう考えながら宿屋の方へ向かい歩いていた。

　「……!?」

　ハンナベルは慌てて建物の陰に隠れる。そう、そこにはハルリアとカールディグスが居たからだ。

　（あの男は……確かハルリオンと一緒に居た者。もう一人は……ハルリオンの髪色に似ているわ。でも少女だし……似ているだけよね）

　そう思いハルリアとカールディグスの様子を伺っていた。

　（あの子……こっちにくるわ。どこに行くのかしら……もう一人は宿屋に入っていった。この場合は、少女の方を追うが正解ね。宿屋の方は仲間たちに任せればいいし）

　そう考えがまとまるとハンナベルは、魔道具を使い仲間へ連絡をしながらハルリアを追いかける。

　★☆★☆★☆

　ここは宿屋のティオルが泊まっている部屋。
　あれからティオルは、タールベが起きたため話を聞かせていた。
　それをタールベは涙目で聞いている。

　「それでですね。私の上司は年下なのですが、まだ女性経験ないらしいんですよ。これって信じられます？　二十三で、まだ経験がないって……」

　そう話をティオルはしていた。

　「誰が女経験がないって？」

　そう言いカールディグスが部屋に入ってくる。
　その声を聞きティオルは、カールディグスの方を向いた。

　「やっと来ましたね」
　「ええ、それよりも……余計なことを話さないでください！」
　「フフッ……中々こないので暇だったのですよ」

　ティオルはそう言うと、ニコッと笑みを浮かべる。

　「まあ、いいですけど。それで、コイツが？」
　「ええ、そうですが……そういえばハルリアは？」
　「ハルリア嬢は、急に買い物を思い出したらしい」

　それを聞きティオルは真剣な顔になり考え始めた。

　「……ハルリアは一人で向かったのですか？」
　「そうだけど、それがどうしたんですか？」
　「他に何か言っていませんでしたか？」

　そう言われカールディグスは思い返してみる。

　「そうだな……心配だから早くティオルの所に行けと言われただけだけど」
　「……カール、まだ援軍は来ていないのですね？」
　「恐らく早くて明日だと思う」

　ティオルはそれを聞き周囲を警戒した。

　「カール……貴方は副隊長ですよね？」
　「そうだけど……さっきからなんなんだ！　質問ばかりで言いたいことがあるなら、ハッキリ言え!!」
　「なるほど……それでは言いますよ。敵につけられましたね」

　そう言いティオルはカールディグスを睨んだ。

　「……じゃあハルリア嬢は……」

　カールディグスは警戒し周囲を見回した。

　「そういう事でしょう……」
　「ティオル……すまない」
　「今は……反省をしている暇なんてないですよ」

　そう言われカールディグスは、コクッと頷きティオルを見据える。
　その後、ティオルはタールベを眠らせた。

　「ハルリアは、恐らく気づいて……自分が囮になったのでしょうね」
　「ああ……そうだな。クソッ……」

　そうこうしていると、どこからともなく二人に目掛け無数のナイフが飛んでくる。
　カールディグスとティオルは、それに気づき咄嗟にナイフを避けていった。
　すると四人の男女が部屋に入ってくる。

　「カール……分散した方が良さそうです。私が、この者たちを引きつけていますので……この者をどこかに」
　「僕がですか？」
　「ええ、その方が私は自由に動けますので」

　そう言いティオルは向かいくる敵の攻撃を避けた。

　「なるほど……邪魔だから僕に押し付ける訳か。まぁいいですが、無理はしないでくださいね」

　カールディグスはそう言うと、タールべを抱きかかえる。
　その後カールディグスは、敵の攻撃をかわしながら部屋を出ていった。
　すると敵は全てカールディグスを追いかける。

　「やはり、そういう事か……」

　そう言うとティオルは敵を追いかけたのだった。