開けた道路の左の方に、トラックが止まっている。
　もつれる足を動かして左に曲がると、トラックの前に肢体が転がっていた。

　膝を擦り剝いている。
　でもそれ以上に、右の肘がありえない方向に曲がっていた。

　フードが脱げて、白銀の髪がアスファルトの上に広がっている。
　でもその下で、じわじわと赤い血溜まりができていて。

　空を向いた胸の上に、３匹どころじゃない、沢山の光る蝶が止まっていた。


「えす、てる……？」


　掠れた声が出た。
　僕はのろのろと足を動かして、道路の上のエステルに近づく。

　ガクンと、膝をついた。
　蝶は逃げていかない。

　覗き込んだエステルの顔には、悲し気な表情が浮かんでいた。
　空を閉じ込めたようで綺麗だった青い瞳は、開かれたまま一度の瞬きもしない。


「えすてる……エステル……！！」


　頬に触れると、温かい。
　当たり前だ、死んだわけじゃないんだから。

　それなのに、なんだ？
　僕の頬から落ちる雫は。


「そんな、嘘だ……エステル、エステル！」


　僕の横で、光の蝶が一斉に空へ飛び立った。
　でもそんなのはどうでもいい。

　僕はエステルの頭を抱き上げて、「エステル！」と泣き叫んだ。
　手がぬるっとした液体に塗れる。

　違う。こんなのは違う。
　僕は悪夢を見てるんだ。

　エステルが死ぬわけがない。
　こんな、僕の目の前で。


　こんなのが、エステルの運命なわけがないんだ。
　定まった死のわけがないんだ。

　だってそうだろう？　理不尽じゃないか。
　どうしてトラックに轢かれて死ななきゃいけないんだ。


「あぁぁあぁぁぁぁあ！！」


　体を折り曲げて、エステルの上に覆いかぶさりながら、叫び声を上げた。

　青い瞳は光を失って、宙を見つめたまま。
　半開きの口から鈴のような声が発されることはない。




「離れてください」


　肩を掴んで退かされる。
　露になったエステルの体が、担架に乗せられて、運ばれていった。

　本当は分かってる。
　エステルは死んでしまったんだ。

　唐突に。理不尽に。
　トラックなんかに轢かれて。

　エステルが察していた通りに、死んでしまったんだ。


　……どうして。
　どうして、エステルはもっと僕に縋りついてくれなかったんだ。
　どうして死を受け入れてしまったんだ。

　怖いと言っていたのに。
　エステルが助けを求めてくれれば、僕は一日中エステルの傍にいたのに。

　……いいや。僕が、散々否定したんじゃないか。
　エステルは僕に助けを求めて、縋りついていたのに。

　ただの迷信だって。大丈夫だって、嘘を吐いたんじゃないか。


　あぁ、そうだ。
　僕が見殺しにしてしまったんだ。
　エステルを死の運命に進ませてしまったんだ。

　助ける機会はいくらでもあったのに。
　僕が、僕が……。


　視界が黒に染まる。
　どろりとした粘液が体に降りかかったように、重くて重くて仕方ない。あぁ、それでも。

　ここから抜け出せなくたって、いい。これは僕の罪に対する、報いだ。