あの時、綾華と遥香に詰め寄られている向日葵を見たとき、どうしようもなく心が傷んだ。翌日から、綾華と遥香は素知らぬ顔で私と喋っている。
それから一ヶ月が過ぎ、八月になった。今でも向日葵はクラスに馴染んでいない。ただ、転校生の黒瀬くんをたまに目で追っている。それは、黒瀬くんも同じで、時々向日葵を目で追っている。お互いすぐに目線を外すのだが。今日の天気は雨。あの時も雨だった。雨の日は良くないことが起きる。クラスに入ると、異様な雰囲気が漂っていることは私にも分かった。何が起きたのだろうか。教室を目で見渡す。明らかにおかしい席があった。向日葵の席だ。様々な暴言が書かれた向日葵の机。どうして、どうして、、、。彼女は教室で馴染んでいなかったけれど、それなりに上手くやっていたはずだったのに、、、、、、。向日葵の机に水性のマジックを持って暴言を書いていたのは、綾華たちだった。。あまりの怒りに声がうまく出ない。息も絶え絶えに、「何、、してるの？、、」と聞く。綾華は何でもなさそうに、「向日葵って、ムカツクでしょ？最近隼人くんのこと目で追ってるし、マジで死ねばいいのにね？」と言った。その表情は、何も悪びれていない。彼女が黒瀬くんに一目惚れしたことは知っている。でもだからといってこんな事、、。呆然と立ち尽くす私を気にもとめず、クラスメイトはみんな向日葵の机に暴言を笑いながら書いていく。向日葵は可愛い。美人だ。だから妬ましいのだろうか。綾華とクラスメイト達は、私にマーカーを渡してくる。私にも「書く？」と綾華は聞いてきた。私が反応していないのを見て、綾華は眉をひそめる。「どうしたの？体調でも悪い？のばら。のばらもなんか一言書いちゃえよ！」と綾華とクラスメイトは言う。神様がいればとかじゃない。神様じゃなくても、私が勇気を出せばいい。一言、止めようといえる勇気があれば。綾華は、机に「お前なんかいなければいいのに」と書いた。その瞬間、頭で考えるよりも先に手が出ていた。
「バチーン！！！！！！！」何秒かたって私は綾華の頬を叩いた事に気づいた。クラスメイトと綾華は唖然としている。
「いい加減にしろよ！！！ずっとずっと私が何も言わないからって。死ねって言葉、どれだけ重いか分かってんのか？向日葵は、向日葵は、私の大事な大事な幼馴染みなんだから！！向日葵をお願い。傷つけないで！！」初めて言えた。私の気持ち。綾華は、しばらくすると正気を取り戻したように、「は？なにそれ？のばらって馬鹿だね？幼馴染み？いい子ぶりやがって！！」と綾華は大きく手を振り上げた。叩かれると私は覚悟した。こんなことで向日葵を守れた気になっている私は馬鹿だ。いつまで経っても痛みが来ないので恐る恐る目を開けると、私の前には腕を広げた向日葵が。綾華の手首を掴んでいる黒瀬くんがいた。二人がどうやら私を庇ってくれたようだ。綾華は黒瀬くんに「何やってるの。」と静かに聞かれ、慌てていた。向日葵は、私の方を見ると「大丈夫？」と短く言った。大丈夫と彼女に尋ねなければいけないのは私なのに。一度口に出すともう止まらなかった。「ごめん。ごめん！ごめん！！向日葵。あの時も庇え無くてごめん。やってないって言わなきゃいけなかったのにごめん。笑顔を奪ってごめん。」私が言うと、向日葵は大きく見開いたヘーゼル色の瞳に涙を浮かべ、「のばら。ありがとう。庇ってくれてありがとう。」と私の大好きだった笑顔で泣きながら笑った。
それから十日程して、向日葵と一緒に変える準備をする。あの日からもう一度やり直した。綾華や遥香、クラスメイトとはもう喋っていない。悪口は言われている。でも、向日葵が私のそばにいてくれるのならもう何もいらなかった。向日葵は、あの日から徐々に表情を取り戻しつつある。あの私の大好きな笑顔で笑ってくれる。些細なことだけど、とても嬉しかった。すっかり忘れてしまっていたけれど、黒瀬くんも綾華の腕を掴んで私を守ってくれたんだった。お礼をしに行かなくてはと、黒瀬くんの元へ向かう。
「あの時は、ありがとう。」と私が言うと、彼は、「いや、別に」と言った。もう一度私は向日葵とやり直す。もう二度と彼女の笑顔を奪わないように。奪わせないように。
それから一ヶ月が過ぎ、八月になった。今でも向日葵はクラスに馴染んでいない。ただ、転校生の黒瀬くんをたまに目で追っている。それは、黒瀬くんも同じで、時々向日葵を目で追っている。お互いすぐに目線を外すのだが。今日の天気は雨。あの時も雨だった。雨の日は良くないことが起きる。クラスに入ると、異様な雰囲気が漂っていることは私にも分かった。何が起きたのだろうか。教室を目で見渡す。明らかにおかしい席があった。向日葵の席だ。様々な暴言が書かれた向日葵の机。どうして、どうして、、、。彼女は教室で馴染んでいなかったけれど、それなりに上手くやっていたはずだったのに、、、、、、。向日葵の机に水性のマジックを持って暴言を書いていたのは、綾華たちだった。。あまりの怒りに声がうまく出ない。息も絶え絶えに、「何、、してるの？、、」と聞く。綾華は何でもなさそうに、「向日葵って、ムカツクでしょ？最近隼人くんのこと目で追ってるし、マジで死ねばいいのにね？」と言った。その表情は、何も悪びれていない。彼女が黒瀬くんに一目惚れしたことは知っている。でもだからといってこんな事、、。呆然と立ち尽くす私を気にもとめず、クラスメイトはみんな向日葵の机に暴言を笑いながら書いていく。向日葵は可愛い。美人だ。だから妬ましいのだろうか。綾華とクラスメイト達は、私にマーカーを渡してくる。私にも「書く？」と綾華は聞いてきた。私が反応していないのを見て、綾華は眉をひそめる。「どうしたの？体調でも悪い？のばら。のばらもなんか一言書いちゃえよ！」と綾華とクラスメイトは言う。神様がいればとかじゃない。神様じゃなくても、私が勇気を出せばいい。一言、止めようといえる勇気があれば。綾華は、机に「お前なんかいなければいいのに」と書いた。その瞬間、頭で考えるよりも先に手が出ていた。
「バチーン！！！！！！！」何秒かたって私は綾華の頬を叩いた事に気づいた。クラスメイトと綾華は唖然としている。
「いい加減にしろよ！！！ずっとずっと私が何も言わないからって。死ねって言葉、どれだけ重いか分かってんのか？向日葵は、向日葵は、私の大事な大事な幼馴染みなんだから！！向日葵をお願い。傷つけないで！！」初めて言えた。私の気持ち。綾華は、しばらくすると正気を取り戻したように、「は？なにそれ？のばらって馬鹿だね？幼馴染み？いい子ぶりやがって！！」と綾華は大きく手を振り上げた。叩かれると私は覚悟した。こんなことで向日葵を守れた気になっている私は馬鹿だ。いつまで経っても痛みが来ないので恐る恐る目を開けると、私の前には腕を広げた向日葵が。綾華の手首を掴んでいる黒瀬くんがいた。二人がどうやら私を庇ってくれたようだ。綾華は黒瀬くんに「何やってるの。」と静かに聞かれ、慌てていた。向日葵は、私の方を見ると「大丈夫？」と短く言った。大丈夫と彼女に尋ねなければいけないのは私なのに。一度口に出すともう止まらなかった。「ごめん。ごめん！ごめん！！向日葵。あの時も庇え無くてごめん。やってないって言わなきゃいけなかったのにごめん。笑顔を奪ってごめん。」私が言うと、向日葵は大きく見開いたヘーゼル色の瞳に涙を浮かべ、「のばら。ありがとう。庇ってくれてありがとう。」と私の大好きだった笑顔で泣きながら笑った。
それから十日程して、向日葵と一緒に変える準備をする。あの日からもう一度やり直した。綾華や遥香、クラスメイトとはもう喋っていない。悪口は言われている。でも、向日葵が私のそばにいてくれるのならもう何もいらなかった。向日葵は、あの日から徐々に表情を取り戻しつつある。あの私の大好きな笑顔で笑ってくれる。些細なことだけど、とても嬉しかった。すっかり忘れてしまっていたけれど、黒瀬くんも綾華の腕を掴んで私を守ってくれたんだった。お礼をしに行かなくてはと、黒瀬くんの元へ向かう。
「あの時は、ありがとう。」と私が言うと、彼は、「いや、別に」と言った。もう一度私は向日葵とやり直す。もう二度と彼女の笑顔を奪わないように。奪わせないように。
