さて、今日も頑張るか。
出来るだけ、部下を死なせないようにしなくてはな……。
「おい！クロウ！！」
「これは……ダークライト辺境伯ではありませんか。このような場所に来られるとは、いかがしましたか？」
こいつの名前は、ブレイダ-ダークライト。
この国の、もう1人の辺境伯だ。
……中身はまるで違うがな。
こっちは自ら戦うこともなく、後方でふんぞり返っている。
しかも、兵士だけに戦わせた上に手柄まで横取りにする。
更には、たまにこのように来て、嫌味や無茶な命令をしてくる。
「何しに来ただと……！貴様の役立たずの部下のせいで、私の作戦は台無しだ！！罰として、配給は減らすからな！それと、守護者とか言われていい気になるんじゃないぞ！？」
「ちょっと！？それはあんたが……！」
「ナイル！……部下が失礼いたしました。わかりました、肝に命じます」
「ふん！しっかり教育しとけ！！」
あのクソ野郎は言いたいことだけ言い、後方へ下がっていった。
「隊長！！何故ですか！？マルコは、あいつが無茶な命令をしたから……！それなのに、配給を減らされて……！ここを命がけで守っている隊長にあんなことを……！あいつは、何もしていないのに！！」
「お前の怒りはもっともだ……！だが、逆らえば、配給そのものが止められかねん……！」
「……隊長、手から血が……そうですよね。隊長が一番苦しいし、怒っていますよね……。大変、失礼いたしました！」
「気にするな、同じ気持ちだ。何度、後ろから斬ってやろうかと思ったか……」
だが、我慢だ……！
俺はカグヤの国を守る……！
その後、戦闘が始まる。
そして日が暮れて、今日の戦いも終わった。
幸いなことに、俺の部隊は死者が出なかった。
「隊長！お疲れ様です！」
「ありがとう、ナイル。今日も助かったよ」
ナイルは年齢22歳の青年で、俺より２つ上だ。
俺が命を救って以来、敬意を払っているようだ。
俺も敬語にしようとしたら、それはダメです！！と言われてしまった。
まあ、今では階級は俺が上だし、問題はないのだが。
ちなみに、我が隊の副隊長でもある。
あと、隊の半分以上は歳上だ。
全員、こんな俺を慕ってくれている……有り難いことだ。
「いえいえ、隊長がいてこそです。そういえば、聞きました？」
「ん？何かあったのか？」
「なんか、カイル皇太子の婚約者が死刑になるらしいですよ？あ、この場合は元婚約者になるのか？」
……今、なんと言った……？
皇太子の婚約者とは誰だ……？
……カグヤではないか……！！
「おい！詳しく教えろ！！」
「た、隊長……？」
「いいから！！」
「は、はい！えっと、皇太子が婚約者である辺境伯の娘に、一緒にいた女性と共に毒殺されそうになったとか……それで、反逆罪として死刑になるって……」
「そんなバカな！！彼女がそんなことするわけがない！！」
何年会っていなくても、それだけは断言できる！！
彼女は、そんな姑息な手は使わない！！
もし男が浮気したなら、その男をブン殴るタイプだ！！
「……何かあるのですね？皆！！集まってください！！」
隊の皆が、俺のそばに来る。
「さあ、隊長。話してください。ここにいるのは、貴方の力になりたい奴らです」
見渡すと、皆が頷いている……。
「皆、ありがとう……。では、時間がないから省略するが、話を聞いてくれ」
俺は皆に伝えた。
カグヤのこと。
俺の生まれや、事情など。
そして、ここにきた経緯などを……。
「ウウゥ……隊長……！苦労したんですね……！貴方は、愛する女性の為にずっと戦っていたのですね……！なるほど……今まで、事情を聞いても教えてくれないわけですね。皇太子の婚約者を愛しているとは言えませんからね……」
隊の皆も、泣いている……。
「すまなかったな……幻滅したか？俺は、お前たちや国を守る為ではなく、ただ1人の女性を守りたかったんだ……！」
「何を言うのですか！？そんなことはありえません！！もし、そうだとしても、貴方が我々の命の恩人であることに変わりはありません！！」
「そうだ！そうだ！」 「こっちは、アンタに命捧げてんだよ！」
「お前達……感謝する……！」
「もっと言えば、その方は我々の命の恩人ということです。で、隊長。貴方は、どうなされますか？」
「……決まっている！！カグヤを助ける！！たとえどんな障害があろうとも！！」
「では、お急ぎを。誰か！馬を用意！！」
「だが……そうすると、お前達が……」
そもそも、俺の行為は反逆罪だ。
こいつらにも、累が及ぶかもしれん……！
「いえ、我々もここを出ます。隊長がいたから、我々はここにいたのです。隊長が何かを抱えていたことには、皆気づいておりましたから……馬が来ましたね、さあ！行ってください！！」
「隊長！ありがとう！！」「世話になったな！」「また生きてたら会おうぜ！」
「お前らもな！こんな俺についてきてくれて、感謝する！！また、どこかで会おう！！」
俺は馬に跨り、駆け出す！！
だが奥に進むには、千人将や三千将がいる野営地を通らなければいけない。
……奴らは、塞いでいる……兵士たちが逃げられないように……！
自分達は戦いもせずに、毎日美味い飯を食い、女や酒に溺れている。
良いだろう……貴様らを殺すことに躊躇いなどない！！
蹂躙してやる！！
出来るだけ、部下を死なせないようにしなくてはな……。
「おい！クロウ！！」
「これは……ダークライト辺境伯ではありませんか。このような場所に来られるとは、いかがしましたか？」
こいつの名前は、ブレイダ-ダークライト。
この国の、もう1人の辺境伯だ。
……中身はまるで違うがな。
こっちは自ら戦うこともなく、後方でふんぞり返っている。
しかも、兵士だけに戦わせた上に手柄まで横取りにする。
更には、たまにこのように来て、嫌味や無茶な命令をしてくる。
「何しに来ただと……！貴様の役立たずの部下のせいで、私の作戦は台無しだ！！罰として、配給は減らすからな！それと、守護者とか言われていい気になるんじゃないぞ！？」
「ちょっと！？それはあんたが……！」
「ナイル！……部下が失礼いたしました。わかりました、肝に命じます」
「ふん！しっかり教育しとけ！！」
あのクソ野郎は言いたいことだけ言い、後方へ下がっていった。
「隊長！！何故ですか！？マルコは、あいつが無茶な命令をしたから……！それなのに、配給を減らされて……！ここを命がけで守っている隊長にあんなことを……！あいつは、何もしていないのに！！」
「お前の怒りはもっともだ……！だが、逆らえば、配給そのものが止められかねん……！」
「……隊長、手から血が……そうですよね。隊長が一番苦しいし、怒っていますよね……。大変、失礼いたしました！」
「気にするな、同じ気持ちだ。何度、後ろから斬ってやろうかと思ったか……」
だが、我慢だ……！
俺はカグヤの国を守る……！
その後、戦闘が始まる。
そして日が暮れて、今日の戦いも終わった。
幸いなことに、俺の部隊は死者が出なかった。
「隊長！お疲れ様です！」
「ありがとう、ナイル。今日も助かったよ」
ナイルは年齢22歳の青年で、俺より２つ上だ。
俺が命を救って以来、敬意を払っているようだ。
俺も敬語にしようとしたら、それはダメです！！と言われてしまった。
まあ、今では階級は俺が上だし、問題はないのだが。
ちなみに、我が隊の副隊長でもある。
あと、隊の半分以上は歳上だ。
全員、こんな俺を慕ってくれている……有り難いことだ。
「いえいえ、隊長がいてこそです。そういえば、聞きました？」
「ん？何かあったのか？」
「なんか、カイル皇太子の婚約者が死刑になるらしいですよ？あ、この場合は元婚約者になるのか？」
……今、なんと言った……？
皇太子の婚約者とは誰だ……？
……カグヤではないか……！！
「おい！詳しく教えろ！！」
「た、隊長……？」
「いいから！！」
「は、はい！えっと、皇太子が婚約者である辺境伯の娘に、一緒にいた女性と共に毒殺されそうになったとか……それで、反逆罪として死刑になるって……」
「そんなバカな！！彼女がそんなことするわけがない！！」
何年会っていなくても、それだけは断言できる！！
彼女は、そんな姑息な手は使わない！！
もし男が浮気したなら、その男をブン殴るタイプだ！！
「……何かあるのですね？皆！！集まってください！！」
隊の皆が、俺のそばに来る。
「さあ、隊長。話してください。ここにいるのは、貴方の力になりたい奴らです」
見渡すと、皆が頷いている……。
「皆、ありがとう……。では、時間がないから省略するが、話を聞いてくれ」
俺は皆に伝えた。
カグヤのこと。
俺の生まれや、事情など。
そして、ここにきた経緯などを……。
「ウウゥ……隊長……！苦労したんですね……！貴方は、愛する女性の為にずっと戦っていたのですね……！なるほど……今まで、事情を聞いても教えてくれないわけですね。皇太子の婚約者を愛しているとは言えませんからね……」
隊の皆も、泣いている……。
「すまなかったな……幻滅したか？俺は、お前たちや国を守る為ではなく、ただ1人の女性を守りたかったんだ……！」
「何を言うのですか！？そんなことはありえません！！もし、そうだとしても、貴方が我々の命の恩人であることに変わりはありません！！」
「そうだ！そうだ！」 「こっちは、アンタに命捧げてんだよ！」
「お前達……感謝する……！」
「もっと言えば、その方は我々の命の恩人ということです。で、隊長。貴方は、どうなされますか？」
「……決まっている！！カグヤを助ける！！たとえどんな障害があろうとも！！」
「では、お急ぎを。誰か！馬を用意！！」
「だが……そうすると、お前達が……」
そもそも、俺の行為は反逆罪だ。
こいつらにも、累が及ぶかもしれん……！
「いえ、我々もここを出ます。隊長がいたから、我々はここにいたのです。隊長が何かを抱えていたことには、皆気づいておりましたから……馬が来ましたね、さあ！行ってください！！」
「隊長！ありがとう！！」「世話になったな！」「また生きてたら会おうぜ！」
「お前らもな！こんな俺についてきてくれて、感謝する！！また、どこかで会おう！！」
俺は馬に跨り、駆け出す！！
だが奥に進むには、千人将や三千将がいる野営地を通らなければいけない。
……奴らは、塞いでいる……兵士たちが逃げられないように……！
自分達は戦いもせずに、毎日美味い飯を食い、女や酒に溺れている。
良いだろう……貴様らを殺すことに躊躇いなどない！！
蹂躙してやる！！
