この国の名前は、ベルモンド帝国。
北と東は海に面している。
西は、敵対しているザラス王国。
西南は魔物の住む森がある。
南には、ほぼ支配下に置いているマルグリッド王国。
そんな中、俺は伯爵であるゼーネスト家の長男として生を受けた。
母上は、男爵であるフェイス家の女性だった。
親同士が決めた結婚だったらしい。
なんでも、先代の伯爵家当主が、母上の父に命を助けられたようだ。
そのために、身分差はあるが結婚という運びになったとか……。
だが、父はしがない男爵家の女性の母上を気に食わなかったらしい。
表面上は普通にしていたが、俺は可愛がられた記憶がない。
おそらく、貴族の義務として子供を作っただけなのだろう。
しかし、母上は決められた結婚だったが、父のために色々と尽くしていた。
だが、夫婦仲が良いとは言えなかっただろう。
そんな時、俺は辺境伯家の女の子に出会う。
その子の名前はカグヤ-ムーンライト。
俺より、歳が２つ下の幼馴染だ。
辺境伯家当主が若い頃、母方の祖父に世話になった関係で、王都に来るたびに遊んでいた。
小さい頃から仲が良く、あちらも慕ってくれていた。
「ねえねえ！クロウ！大きくなったら、私をお嫁さんにしなさい！」
「えー、お前お転婆だしなぁ……もう少しお淑やかになったら考えてやるよ」
「何ですって！？もう一度言ってみなさい！！」
「おい！肩を揺するな！そういうとこだよ！」
……などという会話がなされるぐらいには仲が良かったな。
照れ臭くてそんなことを言った俺だが、既にカグヤに好きだったな。
いつかは、彼女と一緒になることを疑っていなかった……あの時までは。
俺が11歳の時に、両方の祖父がほぼ当時に亡くなった。
そして父が第2夫人を娶り、母上と俺を追放した。
というか、その女との間に、すでに子供がいた。
しかも、男爵家に手を回していたようで、ろくでなしで有名だった次男が跡を継いだ。
長男は、おそらく殺されたのだろう……誰も口にしないが……。
そして、俺と母上は実家からも追放された。
俺と母上は王都を当てもなく彷徨い、遂には死にかけていた。
そんな時だった……カグヤが現れたのは……。
家のゴタゴタもあり、カグヤもおそらく会うことを止められていたために、会うのは数ヶ月振りだった。
10歳になった彼女は、それはそれは可愛い女の子になっていた。
たった数ヶ月だというのに、見違えるほどだ……。
そんな彼女の姿に、俺は再び恋をする。
そして彼女は言った。
ようやく見つかった！！良かった……！！と。
そして泣きながら、俺に抱きつく。
その後、俺達は伯爵家の領地に連れられ、そこで生活をする。
ムーンライト辺境伯家は南の国境の守り手だ。
魔物の住む森が近くにあり、それらに対処している。
更には、マルグリッド王国に目を光らせている。
いわゆる、この国の守護者だ。
《《俺は》》、そこで3年間暮らすことになる。
……母上は、こっちに来てすぐに死んでしまった……。
あのクソ親……あのクズのせいで……！
あんなに尽くした母上を、ボロ雑巾のように捨てやがって……！
俺は怒りと悲しみで、どうにかなりそうだった……。
そんな時も、カグヤはそばに居てくれた。
もしカグヤがいなければ、俺は精神の均衡を保てず、自暴自棄になっていただろう。
そして俺は恩を返すべく、鍛錬に励んだ。
ここは魔物との戦いや、隣国との小競り合いが発生する。
俺は、世話になった恩返しがしたかった。
幸い、俺には才能があった。
魔法こそ使えないが、身体の魔力強化や斬撃を飛ばすことは出来た。
剣の才能もあり、一流になれると太鼓判を押された。
だが俺が14歳の時、カグヤとの別れが訪れた。
カグヤが皇太子の婚約者に選ばれたのだ。
皇太子の祖父が決めたらしい。
辺境伯が裏切らないようにともとれるし、辺境伯との絆を深めるともとれるが……。
真相は闇の中だな……その一年後に死んでしまうからな。
何はともあれ、カグヤは王都へ行ってしまった。
そこで婚約者として学校に通い、皇太子と親交を深めるそうだ。
ただの平民になった俺には、それを止める術はない……。
カグヤの寂しそうな顔が、今でも頭から離れない……。
残された俺にできることは、ただ一つだけだった。
強くなり、カグヤが王妃となるこの国を守ることだ。
西の国境は、こちらより厳しいという。
俺は、そこを守ろうと心に誓った。
俺は、辺境伯当主であるヨゼフ様に願い出た。
とても有り難いことに、武器や防具までくれて送り出してくれた。
その後、今いるこの場所で戦い続けた。
そしていつの間にか、守護者と呼ばれるようになる。
兵士達からは、尊敬を込めて。
お偉いさんからは、嫌味を込めて。
だが、所詮はただの百人隊長止まりだ。
救える命も限られている。
今日も部下を死なせてしまった。
正直、もう嫌だと思うことはある。
だが、カグヤが幸せに暮らせるならばと歯をくいしばっている。
なあ、カグヤ。
君はどんな女性になったかな？
俺は２０歳になって、身長も180を超えて、体格もでかくなった。
もう18歳か……そろそろ、結婚するのだろうか？
会いたいけど、会えないな……流石に、祝福はできそうにない。
北と東は海に面している。
西は、敵対しているザラス王国。
西南は魔物の住む森がある。
南には、ほぼ支配下に置いているマルグリッド王国。
そんな中、俺は伯爵であるゼーネスト家の長男として生を受けた。
母上は、男爵であるフェイス家の女性だった。
親同士が決めた結婚だったらしい。
なんでも、先代の伯爵家当主が、母上の父に命を助けられたようだ。
そのために、身分差はあるが結婚という運びになったとか……。
だが、父はしがない男爵家の女性の母上を気に食わなかったらしい。
表面上は普通にしていたが、俺は可愛がられた記憶がない。
おそらく、貴族の義務として子供を作っただけなのだろう。
しかし、母上は決められた結婚だったが、父のために色々と尽くしていた。
だが、夫婦仲が良いとは言えなかっただろう。
そんな時、俺は辺境伯家の女の子に出会う。
その子の名前はカグヤ-ムーンライト。
俺より、歳が２つ下の幼馴染だ。
辺境伯家当主が若い頃、母方の祖父に世話になった関係で、王都に来るたびに遊んでいた。
小さい頃から仲が良く、あちらも慕ってくれていた。
「ねえねえ！クロウ！大きくなったら、私をお嫁さんにしなさい！」
「えー、お前お転婆だしなぁ……もう少しお淑やかになったら考えてやるよ」
「何ですって！？もう一度言ってみなさい！！」
「おい！肩を揺するな！そういうとこだよ！」
……などという会話がなされるぐらいには仲が良かったな。
照れ臭くてそんなことを言った俺だが、既にカグヤに好きだったな。
いつかは、彼女と一緒になることを疑っていなかった……あの時までは。
俺が11歳の時に、両方の祖父がほぼ当時に亡くなった。
そして父が第2夫人を娶り、母上と俺を追放した。
というか、その女との間に、すでに子供がいた。
しかも、男爵家に手を回していたようで、ろくでなしで有名だった次男が跡を継いだ。
長男は、おそらく殺されたのだろう……誰も口にしないが……。
そして、俺と母上は実家からも追放された。
俺と母上は王都を当てもなく彷徨い、遂には死にかけていた。
そんな時だった……カグヤが現れたのは……。
家のゴタゴタもあり、カグヤもおそらく会うことを止められていたために、会うのは数ヶ月振りだった。
10歳になった彼女は、それはそれは可愛い女の子になっていた。
たった数ヶ月だというのに、見違えるほどだ……。
そんな彼女の姿に、俺は再び恋をする。
そして彼女は言った。
ようやく見つかった！！良かった……！！と。
そして泣きながら、俺に抱きつく。
その後、俺達は伯爵家の領地に連れられ、そこで生活をする。
ムーンライト辺境伯家は南の国境の守り手だ。
魔物の住む森が近くにあり、それらに対処している。
更には、マルグリッド王国に目を光らせている。
いわゆる、この国の守護者だ。
《《俺は》》、そこで3年間暮らすことになる。
……母上は、こっちに来てすぐに死んでしまった……。
あのクソ親……あのクズのせいで……！
あんなに尽くした母上を、ボロ雑巾のように捨てやがって……！
俺は怒りと悲しみで、どうにかなりそうだった……。
そんな時も、カグヤはそばに居てくれた。
もしカグヤがいなければ、俺は精神の均衡を保てず、自暴自棄になっていただろう。
そして俺は恩を返すべく、鍛錬に励んだ。
ここは魔物との戦いや、隣国との小競り合いが発生する。
俺は、世話になった恩返しがしたかった。
幸い、俺には才能があった。
魔法こそ使えないが、身体の魔力強化や斬撃を飛ばすことは出来た。
剣の才能もあり、一流になれると太鼓判を押された。
だが俺が14歳の時、カグヤとの別れが訪れた。
カグヤが皇太子の婚約者に選ばれたのだ。
皇太子の祖父が決めたらしい。
辺境伯が裏切らないようにともとれるし、辺境伯との絆を深めるともとれるが……。
真相は闇の中だな……その一年後に死んでしまうからな。
何はともあれ、カグヤは王都へ行ってしまった。
そこで婚約者として学校に通い、皇太子と親交を深めるそうだ。
ただの平民になった俺には、それを止める術はない……。
カグヤの寂しそうな顔が、今でも頭から離れない……。
残された俺にできることは、ただ一つだけだった。
強くなり、カグヤが王妃となるこの国を守ることだ。
西の国境は、こちらより厳しいという。
俺は、そこを守ろうと心に誓った。
俺は、辺境伯当主であるヨゼフ様に願い出た。
とても有り難いことに、武器や防具までくれて送り出してくれた。
その後、今いるこの場所で戦い続けた。
そしていつの間にか、守護者と呼ばれるようになる。
兵士達からは、尊敬を込めて。
お偉いさんからは、嫌味を込めて。
だが、所詮はただの百人隊長止まりだ。
救える命も限られている。
今日も部下を死なせてしまった。
正直、もう嫌だと思うことはある。
だが、カグヤが幸せに暮らせるならばと歯をくいしばっている。
なあ、カグヤ。
君はどんな女性になったかな？
俺は２０歳になって、身長も180を超えて、体格もでかくなった。
もう18歳か……そろそろ、結婚するのだろうか？
会いたいけど、会えないな……流石に、祝福はできそうにない。
