みなさん、南の空をごらんください。
　ひときわ強く輝く、美しい星が見えるでしょう。
　あれがおとめ座の一等星スピカ。
　私のいちばん好きな星です。


「歌奈、ホントにやるの!?」
「うん！」
　梅雨もそろそろ落ち着いた六月の終わりごろ。
　止めようとするゆめちゃんを押しきって、私は二階の校舎の窓から外に出た。
「うわぁ……」
　足場はあるものの、とても細い。
　うっかり足を踏み外したら、まっさかさまに落ちちゃいそう。
　身体を壁につけて、そろりそろりと進む。
　目の前には大きなクスノキ。
　よし、やってみよう。
　ぐっ、と手を伸ばし、しっかりと枝をつかむ。
　あわてずに、落ち着いて、落ち着いて。
　ゆっくりと足をかけてよじ登る。
　やった！　木の上に来られた。
　高さはそう変わらないのに、校舎から見る景色とはまた全然ちがう。
「わぁ……」
　空の青さが、いちだんとハッキリしてる。
　雲が手に届きそうなくらい近くに見える。
　風と緑のにおい。少しチクチクッとする木の肌の感触。
　旅に出た「彼女」が見た景色もこんな感じだったのかな――。

「歌奈、大丈夫？」
　ゆめちゃんの声がする。
「うん、うまくいった――！」
　と、窓のほうに顔を向けようとしたそのとき。
　グラリ、とバランスをくずした。
　やばっ！　油断した。
　このままじゃ、まっさかさまに落っこちちゃう！
　成功したと思ったのに、私、一瞬で天国行き!?
　まだ十六歳になったばっかりなのに。
　あっという間の人生だったな……。

　バサバサバサバサッ！
　枝と葉っぱが折れる音が耳に響いて、バシッ！　と身体がなにかにぶつかった。
　そうか。私、地面に落ちたんだ。
　あれ……？　でも、身体は全然痛くない。
　それに、地面ってこんなにあたたかかったっけ？

「おい」
　耳元で低い声がした。
　パチッと目を開けると、目の前には見知らぬ男子がいた。
　つやのあるサラサラとした黒髪に、キリッとした強いまなざし。
　整った高い鼻と引きしまった口元。
　シャンプーか、ヘアスプレーのせいかな。かすかにミントの香りがする。
　カッコいいひとだなぁ。誰だろう？
　ぼんやりと、そのひとの顔を見つめていると。
「あんた、死ぬ気か？」
　そのひとは、形のよい眉をムスッとひそめた。
「あなたは、神さま？」
　夢見ごこちのまま、そうつぶやいたとたん。
「ボーッとしてんじゃない！　ちゃんと状況見ろ！」
　ものすごい勢いで一喝された。
　状況？
　そう言われて、あたりを見まわしてみると。
　地面に転がる木の枝と葉っぱの数々。
　あれれ、でもおかしいな。
　私も地面にいるはずなのに、転がってる木の枝と葉っぱがずいぶん遠くに感じる。
　まるでベッドに寝そべって、空中から観察してるみたい。

　ん？
　寝そべる？？？
　私はようやく背中の感触に気づいた。
　たくましい二本の腕のじんわりとしたあたたかさ。
「わわわ！」
　分かった。
　私、地面に落ちたんじゃない。
　このひとが抱きとめてくれてたんだ！

「すっ、すみません！」
　やっと自分の置かれた状況を理解して、全身が真っ赤になる。
　黒髪の見知らぬ男子は不機嫌そうに私を下ろすと、
「いったいなんでこんな危険なことしたんだ！　ヘタしたら死ぬところだったんだぞ!?」
　と、厳しい口調でしかってきた。
「ゴメンなさい。劇の練習してて――」
「劇……？」
　男子の顔がいっそう険しくなった。
「はい。私、演劇部に入ってるんです。九月の文化祭で舞台やるんで」
「……」
　あれっ、だまっちゃった。どうしたんだろう？
「あの、演劇って興味ありませんか？」
　なにげなくそう聞いたつもりだった。
　だけど、そのひとは険しい顔をくずさないまま、
「ねーよ。そんなもん、観たくもねぇ」
　と、吐き捨てるようにつぶやくと、そのままプイッと背を向けて、私のそばから去って行った。