闇は鈴の音とともに静かに消え去れば辺りは再び静寂と化す。
少女の消えた空間で銀髪の男は一人哄笑した。

「こりゃ傑作。まさかこんな簡単に落ちるとは。はぁ//笑った笑った。それで？次は何をして遊ぼうか」

本来の薄暗さを取り戻した談話室で男は耳にかかるピアスをゆらりと揺らす。そうして振り返れば背後に映るのはもう一つの影。壁にもたれれば腕を組んだ姿勢で静観する青年に目をやれば、非常に落ち着いた姿勢でいる。

「それにしても。君も酷だよねぇ…あの子が鬼神君を思う気持ちに蓋をしろだなんて。とはいえ約束は約束。お望み通り、君のお姫様は元の世界に戻してあげたんだ。これでいいんだろう？」
「ええ、お見事でした。流石は仙狐の血…いや、今は野狐と言うべきか」

その一言で男の頭には狐の耳が姿を現す。
ニヤリと笑う男の影は迷うことなき一匹の狐だった。

「ふふ、気に入ってくれたかい？だが術家とのいざこざ騒ぎを上手く弁明しに行く僕の気持ちも汲み取ってくれないかい？いつだって僕も暇じゃないんだよ」
「それはすまないことをした。悪いけどこっちの世界には疎くてね」
「反省すらないのかい…」

青年は笑った姿勢を崩さぬままただ男をみつめた。

「胡散臭い笑み。力のためなら神でさえ敵に回す君のやり方はどうも好きになれない。でもそこがいい////」

ゆるゆると熱い視線と吐息を漏らせば、青年はやれやれと溜息をつく。

「四柱の耐性はもって数年。これを機に両国に亀裂を招くのだけは避けたいところ。君達にできるかい？」
「問題ない。全ては順調に進んでいる。このままいけば直に彼女の封印も解けるだろう。鬼神の記憶も再生される」
「記憶ね～そうなれば隠世は今まで通りにはいかない。妖は妖魔となれば隠世は再び代陰謀の巣窟となるわけだ！」

そうなれば僕も死ぬのかな～なんて、、、
吞気に語る彼もまた、死への恐怖はないらしい。
所詮は隠世。
花嫁の力なくして生きることは難易。
現世も最近では何かと勢力を拡大しつつある。
面白半分に結界を越えてきた妖を抹殺し、幾度となく葬ってきた。

「妖が憎くて仕方ない君がまさか裏で鬼神を葬るため手を組んでるなんて。あの子が知ったらどうなるんだろうねぇ～」
「無駄話はその辺に。では本題に入りましょう」

急に真顔になった青年。
さっきまでの張り付いた笑顔から一変、白眼視の眼差しを向けてくる。

「忘れていませんね？あの契約を」

蘇るあの頃の時代。
妖は朽ち、妖魔に支配された現世の地獄絵図。
人は再び妖を目にすれば、世界の均衡は崩れる。
全ての元凶は、、、

「もちろん♡けれど僕も妖。いつ裏切るかなんて保証はできない」
「ご心配には及びません。例えその日が来ようとも君に僕は倒せない」
「…ほお」
「なんだってするさ。あの子を、現世を守るためなら」

そう言えば、青年はスーッと消え始めていく。

「それじゃ、後のことは任せました。くれぐれも慎重に。分かっていると思いますが、」
「はいはい。貴方のおおせのままに。全く、これだから人間は面白い」
「また来るよ、狐野」

青年はいつもの調子で笑って消えてしまえば部屋には狐野一人取り残された。もう一度、自身の手に残る簪を見つめればニヤリと笑う。この日、隠世から一人の花嫁が消えた。