エルとラクドサスは話をしていた。

　「本気で復讐する気か？」
　「ああ、そのつもりだ。ただ、その場になって……本当にそれができるか不安だ」
　「なるほど……躊躇うかもしれないという事だな」

　そうラクドサスに言われエルは頷く。

　「流石に人を斬るのは、な」
　「斬ったことはないのか？」
　「……殺したことはないがある。だが……それも……能力を使っての状態でだ」

　それを聞きラクドサスは、不思議に思い小首を傾げる。

　「言っていることが理解できん」
　「俺は能力を使うと性格が変わる」
　「そうか……だがそれなら、能力を使えば良い」

　そう言われエルは首を横に振る。

　「俺は、能力を使っている時の自分が嫌いだ」
　「どうしてだ？　実際にみていないから、何とも言えんが……。もしそれで、力をフルに使えるならいいと思うけどな」
　「嫌なんだからしょうがないだろ。それより、お前はどうするんだ？」

　そう問われラクドサスは、エルを見据えた。

　「話を逸らしたか……まあいい。そうだな……何れは国に戻って、兄上を助ける」
　「それには、共闘してくれる者か眷属を増やさないとな」
　「ああ、だが眷属にできるほどの者は中々みつからん」

　そう言いラクドサスは溜息をつく。

　「お前も大変だな」
　「エルもな……。それにしても、俺たちのオーパーツもだが……シルフィアとキキョウはまだなのか」
　「確かに遅いな、何をしてるんだ？」

　二人は間が保たなく、何を話したらいいかと考え始める。


　――場所は移り、ここは市場街――

　あれからシルフィアとキキョウは、食べ物や飲み物を買ったあと話しながら歩いていた。

　「ねぇ、今の本気で言ってるの？」
　「そうねぇ……本気って言ったらどうするのかしら」
　「渡す訳ないでしょ！」

　そう言いシルフィアは、キキョウを睨みつける。

　「シルフィアは、エルと英雄エルムスを重ねているだけじゃないの？」
　「そんなことは……確かにエルムスのことが好きだったわ……それでも……」
　「フフッ……断言できないようね。まぁ私は身を引く気はないわよ」

　キキョウはそう言うと、ニヤリと笑みを浮かべた。

　「渡さないわ！　いえ、そもそもラクドサスはどうなるの？」
　「ああ、眷属を辞める気はないわよ」
　「どういう事？　意味が分からないわ」

　そう言いシルフィアは首を傾げる。

　「別に結婚しなくても、そういう関係にはなれるわ」
　「なるほど……キキョウはそういうタイプって訳かぁ。じゃあ、余計にエルには近づけさせない！」

　そうシルフィアは言い身構える。

　「あら、やり合うのかしら。そうねぇ……受けてあげてもいいわよ」

　そう言いキキョウは、シルフィアを睨んだ。

　∞✦∞✦∞✦∞

　ここはセイントチェーンが創り出した空間。
　グリモエステルスとセイントチェーンは、お互い球体を炎のように染めている。

　「その申し出は断る！」
　「なぜだ？　悪い話ではないと思うのじゃが」
　「フンッ、ただお前が格上になりたいだけだろうが！」

　そう言いグリモエステルスは更に球体を赤く……いや、怒りの余り炎を纏っていた。
　そうセイントチェーンは、自分の下につけば連絡手段であるオーパーツ同士の交信を承諾すると提案してきたのである。

　「グヌヌ……ここまで頑固とはのう。じゃが、これでは共闘できぬな」
　「フッ、儂は構わぬ。それにエルも、同じだと思うがな」
　「クッ……足元をみおって。だが私も、お前の下にはつきたくはないわい！」

　セイントチェーンはそう言い、更に怒っているようだ。

　「儂が貴方に、いつ下につけと言った？」
　「お前なら考えそうだからじゃ！」
　「なるほど……儂をそのように思っていたとはな」

　そう言うとグリモエステルスの球体には、縦線が数本入りどんよりと雲がかかった。

　「あーいや……すまぬ、言い過ぎた」
　「いや、いいよ。それよりも、自分の下にとは考えていないが対等にと思っている」
　「対等か……確かに、その方がどちらにも良い」

　それを聞きグリモエステルスは、好感触だと思い更に話を進める。

　そしてその後も、グリモエステルスとセイントチェーンは話し合っていた。