眠っているシルフィアのそばで、エルは座り考えていた。
（……父さんが、オーパーツの所持者だった。それで、父さんは死んで母さんが……。それを狙って、誰かが母さんと村を……。
だけど、そもそもどこにそのオーパーツがあったんだ？ 多分、俺の目の触れない所に隠してたんだろうな）
そう思考を巡らせる。
（考えても、分からない。それに、それが分かったとしても……母さんや村のみんなが生き返るわけじゃないしな。
それよりも、待ってる間……ここまで調べたことを報告しておくか）
エルはそう思いバッグからプレートを取り出し、ここまで調べたダグル迷宮のことを書き込んだ。
因みにこのプレートは、旅立つ前にカルネアからもらったあのプレートである。
（これで、いいか。でもここにくるまでの間も、色々調べて送ったよな。偶に、そんなこと送らなくてもいいって返って来たこともあったけど）
その時のことを思い出し苦笑した。
そして書き終えると、再びバッグに仕舞う。その後、また色々と考え始める。
∞✦∞✧∞✦∞
……――ここは、グリモエステルスが創り出した空間。辺りは夜空のように青黒く、無数の星が至る所で輝いていた。
その中央には黒っぽい赤紫色の光球が、ホワンホワンと浮いている。
そしてその隣では黒っぽい青の光球が、ダラダラと汗を流していた。
黒っぽい赤紫の光球がグリモエステルスで、黒っぽい青の光球はバスターへルギアである。
バスターへルギアはどこかに逃げる隙間がないかと探していた。
「まさか、逃げるなんて考えてないよね」
「……ま、まさか……そんなことを考えている訳がない!!」
「いや、嘘だな。儂に誤魔化しは効かない。知っているよね……それとも忘れたのか？ あーそうか、君にはそういう頭が備わってなかったっけ」
そう言いグリモエステルスは、クククッと馬鹿にしたように笑う。
「相変わらず、人を馬鹿にした物言いだな。ああ、確かに逃げようと思ったよ。だが、恐れてではない……お前と関わると面倒だからだ！」
「ほう、まあいい。話を先に進めたいのでね。流石の君でも、呼ばれた意味は分かっているよな」
「ああ、勿論だ。オレの所有者の眷属をお前の所有者へってことだよな」
そう言われグリモエステルスは頷いた。
「そういう事だ。だがそれだけじゃない、気になったんだが……。現在、君の所持者はだれだ？」
「なんで、それを言わなきゃいけない。これと何か関係があるのか？」
「ない……と言いたいが、儂の所有者に関して気になったのでな」
それを聞きバスターへルギアは、少し間を置き話し始める。
「そういう事か。今、シルフィアから感じ取ったが。お前の所有者は、エルムスの子供って訳か」
「そう、そして……もしかしたらと思ったんだが」
「ああ、死ぬ間際にエルムスに言われていた。エルが十八になったら、所有権をマルセから移せとな」
バスターへルギアは重い口調でそう言った。
「やはりな……。エルは眷属ではないが、関係者の子供だ。そのためだろう……儂をみつけだした」
「そうか……だが、お前の所有者になったな。そうなると、オレはその権利を放棄しても問題ない」
「うむ、そうだね。それでだ……今の所有者が知りたい」
そう問われバスターへルギアは不思議に思う。
「なぜそこまで知りたい？ 意味が分からん」
「所有者のためって言ったら？」
「なるほど……だが、珍しいな。お前が、そこまで肩入れするとは……」
そう言われグリモエステルスは一息吐いた。
「そうだね……でも、エルは自分を犠牲にしても復讐したいと思っている。それは、表には出していない。だが、心の奥底には……」
「そういう事か。お前は、エルに復讐して欲しいと思っている。だが……当の本人は、その気持ちを心の奥底に蓋をして理性を保ってなぁ」
バスターへルギアがそう言うとグリモエステルスは深い溜息をつく。
「そういう事だ。儂は、嘘が嫌い」
「いや、それだけじゃないな。元々、人の魂を好物にしてきた。そんなお前が、沢山の魂を食らうことのできるこんな好機を逃す訳がない」
「……確かに、そう思うだろうな。でも、今回ばかりは……所有者のエルのことが気に入っているんでね。その意味が分かるかな？」
そう言いながらグリモエステルスは、バスターへルギアを一周する。
「どういう事だ？ あり得ん……お前が」
そう言い放つとバスターへルギアは、深く考え始めたのだった。
（……父さんが、オーパーツの所持者だった。それで、父さんは死んで母さんが……。それを狙って、誰かが母さんと村を……。
だけど、そもそもどこにそのオーパーツがあったんだ？ 多分、俺の目の触れない所に隠してたんだろうな）
そう思考を巡らせる。
（考えても、分からない。それに、それが分かったとしても……母さんや村のみんなが生き返るわけじゃないしな。
それよりも、待ってる間……ここまで調べたことを報告しておくか）
エルはそう思いバッグからプレートを取り出し、ここまで調べたダグル迷宮のことを書き込んだ。
因みにこのプレートは、旅立つ前にカルネアからもらったあのプレートである。
（これで、いいか。でもここにくるまでの間も、色々調べて送ったよな。偶に、そんなこと送らなくてもいいって返って来たこともあったけど）
その時のことを思い出し苦笑した。
そして書き終えると、再びバッグに仕舞う。その後、また色々と考え始める。
∞✦∞✧∞✦∞
……――ここは、グリモエステルスが創り出した空間。辺りは夜空のように青黒く、無数の星が至る所で輝いていた。
その中央には黒っぽい赤紫色の光球が、ホワンホワンと浮いている。
そしてその隣では黒っぽい青の光球が、ダラダラと汗を流していた。
黒っぽい赤紫の光球がグリモエステルスで、黒っぽい青の光球はバスターへルギアである。
バスターへルギアはどこかに逃げる隙間がないかと探していた。
「まさか、逃げるなんて考えてないよね」
「……ま、まさか……そんなことを考えている訳がない!!」
「いや、嘘だな。儂に誤魔化しは効かない。知っているよね……それとも忘れたのか？ あーそうか、君にはそういう頭が備わってなかったっけ」
そう言いグリモエステルスは、クククッと馬鹿にしたように笑う。
「相変わらず、人を馬鹿にした物言いだな。ああ、確かに逃げようと思ったよ。だが、恐れてではない……お前と関わると面倒だからだ！」
「ほう、まあいい。話を先に進めたいのでね。流石の君でも、呼ばれた意味は分かっているよな」
「ああ、勿論だ。オレの所有者の眷属をお前の所有者へってことだよな」
そう言われグリモエステルスは頷いた。
「そういう事だ。だがそれだけじゃない、気になったんだが……。現在、君の所持者はだれだ？」
「なんで、それを言わなきゃいけない。これと何か関係があるのか？」
「ない……と言いたいが、儂の所有者に関して気になったのでな」
それを聞きバスターへルギアは、少し間を置き話し始める。
「そういう事か。今、シルフィアから感じ取ったが。お前の所有者は、エルムスの子供って訳か」
「そう、そして……もしかしたらと思ったんだが」
「ああ、死ぬ間際にエルムスに言われていた。エルが十八になったら、所有権をマルセから移せとな」
バスターへルギアは重い口調でそう言った。
「やはりな……。エルは眷属ではないが、関係者の子供だ。そのためだろう……儂をみつけだした」
「そうか……だが、お前の所有者になったな。そうなると、オレはその権利を放棄しても問題ない」
「うむ、そうだね。それでだ……今の所有者が知りたい」
そう問われバスターへルギアは不思議に思う。
「なぜそこまで知りたい？ 意味が分からん」
「所有者のためって言ったら？」
「なるほど……だが、珍しいな。お前が、そこまで肩入れするとは……」
そう言われグリモエステルスは一息吐いた。
「そうだね……でも、エルは自分を犠牲にしても復讐したいと思っている。それは、表には出していない。だが、心の奥底には……」
「そういう事か。お前は、エルに復讐して欲しいと思っている。だが……当の本人は、その気持ちを心の奥底に蓋をして理性を保ってなぁ」
バスターへルギアがそう言うとグリモエステルスは深い溜息をつく。
「そういう事だ。儂は、嘘が嫌い」
「いや、それだけじゃないな。元々、人の魂を好物にしてきた。そんなお前が、沢山の魂を食らうことのできるこんな好機を逃す訳がない」
「……確かに、そう思うだろうな。でも、今回ばかりは……所有者のエルのことが気に入っているんでね。その意味が分かるかな？」
そう言いながらグリモエステルスは、バスターへルギアを一周する。
「どういう事だ？ あり得ん……お前が」
そう言い放つとバスターへルギアは、深く考え始めたのだった。
