「いい加減にしろっ!?　お前たちは黙って俺の言う事を聞いていればいい」

　そう言いセルギガは目の前の六人を鋭い眼光で睨んだ。

　「聞けることと、そうじゃないことがある」
　「ガーガスト……俺に逆らうってことが、どういう事か分かってんだろうな」
　「おい、セルギガ……ガーガストだけじゃないんだが」

　そう言いザグルべが目を細めセルギガを見据える。

　「おいおい、オレもその一人だ！」

　そう言いイエローベージュの髪の男は、ジト目でセルギガをみた。

　「ダイゲン……クソッ、お前までもか！」
　「こうしたらいいんじゃないか……セルギガ一人で、そのエルに勝てるなら認めるってな」
　「それはいい考えだ。オルグスの言う通り、そのガキに勝てるようなら……お前をリーダーって認める」

　ガーガストはそう言うとセルギガ以外の者たちへ視線を向ける。
　それを聞いていた者たちは、その意見に賛同した。

　「フンッ、まあいい……俺が勝てばいいんだよな。そんなの簡単だ！　もし俺が勝利したら、なんでも言う事を聞いてもらう」

　そう言いセルギガは睨みを効かせ六人を順にみる。
　だが六人は、それに動じず馬鹿にしたようにセルギガを見据えた。

　∞✦∞✦∞✦∞

　一方エルは通路を歩きながら各部屋を確認している。

　（なんでこんなに部屋がある？　まるで、ここに文明があったみたいだ）
　“あったみたいじゃない。実際に、このダンジョンには文明が存在した。エル……ここまで降りて来て何か感じなかったかい？”
　（んー……そういえば試練をする所にしては、まるで侵入者を追い払う……いや撃退するような罠が多かった気がする）

　そう言いながらエルは部屋の中に入った。

　“その通りだよ。ここに居た者たちは外からの干渉を拒んでいた。まあ何千年も前のことだけどね”
　（グリモエステルス、なんかみて来たような口ぶりだな）
　“そうだね。ここにくるまで忘れていた。なんで覚えていなかったのかは不明だけどな”

　それを聞きエルは不思議に思い首を傾げる。

　（もしかして……グリモエステルスは、ここに存在した古代文明から生まれたのか？）
　“儂だけじゃない。オーパーツと云われる物の全てが、このダグル迷宮に存在した各文明から生まれた”
　（各文明って！　他にも存在したのか？）

　エルは驚きその場に静止し一点をみつめた。

　“そうだね。儂は、この階に来たことがある。だけど別の階層の文明につくられた。ただ、どこの階層か思い出せないけどね”
　（なるほど……だけど、オーパーツは王を決めるための物って言ったよな？）

　そう言い再び部屋の中を歩きだす。

　“勿論そうだよ。このダグル迷宮に存在した文明は各階層ごとに争っていたんだ。そのため治安を良くするためにオーパーツをつくったのさ”
　（それって、おかしくないか？　却って争いが起こるんじゃ）
　“それは一時的にだろ。王が決まれば争いが治まる”

　それを聞きエルは、なるほどと納得する。

　（でもなんで……ここの文明は廃れたんだ？）
　“廃れたか……それは違うよ。とある王となった者が、ここから外へみんなを解き放ったんだ。まあ……病気や色々なことも重なったみたいだけどね”
　（……その言い方だと知らないのか？）

　そう言いエルは首を傾げた。

　“ああ……ずっと眠っていたせいか。ここから外に出た時の記憶が曖昧なんだよ。いつの間にか人間嫌いになっていたしね”
　（……色々あったんだな）
　“まあ、言いたくないこともあるんだけどな”

　そう言われエルは、これ以上この話をしない方がいいと思い話題を変える。
　そしてエルは更に部屋の中を探り歩いたのだった。