ここはカロムの屋敷。あれからメーメルは、庭の手入れなどをしていた。

　（いつ、仕掛けてくるのじゃ？　それに何を考えておる……）

　そう考えながら花に水をやっている。

　「……!?」

　背後に気配を感じメーメルは、振り返ろうとした。だが、布で口を塞がれたうえに体を掴まれ動けなくなる。

　そうメーメルの背後に居るのは昨晩、寝室に現れた忍者服の男だ。

　「黙っていろ……ここじゃ、目立つ……こい」

　そう言われメーメルは、コクリと頷いた。

　その後メーメルと忍者服の男は、屋敷の裏にある奥の建物へ向かう。


　▼△★▽▲☆▼△


　ここはカロムの屋敷の敷地にある建物内。

　メーメルと忍者服の男は、周囲を警戒しながらこの場所までくる。

　「なんのつもり？」

　「やはり俺が誰か気づいてるな」

　「うむ、お前もな」

　そうメーメルが言うと忍者服の男は、ニヤリと口角を上げ笑った。

　「全て気づいてる訳じゃない。……お前が魔族だという事だけだ」

　「そうか……で、どうするつもりだ？　それに、なんでそんな恰好をしている」

　「他のヤツらに、悟られないため。それと……これは分身なんでな。それにお前を、どうこうするつもりはない。ただ、これからすることに対して何もするな」

　そう言われメーメルは、小首を傾げる。

　「分身……そうか。それはいいが、何を考えている？」

　「それは言えん。だが……お前とルイの方も悪いようにはしない」

　「それを信じろと？」

　そう問われ忍者服の男は、コクリと頷いた。

　「ああ……そうだな、そう簡単には信じられないだろう。だが――――――」

　忍者服の男は、話せることだけを語る。

　それを聞きメーメルは、しばらく悩んだ。

　「……なるほど。お前は……そのことを――納得いかないが、分かった。何をみても内緒にすればいいんのだな」

　「そういう事だ。じゃあ、俺はここで消える……あとは頼む」

　そう言われメーメルは、コクッと頷いた。

　それを確認すると忍者服の男は、スッと残像と共に消える。

　（うむ、ここまでする必要はないと思うのじゃが……）

　そう思いながら外に出るとメーメルは、何もなかったように草むしりを始めた。その後、カロムにより拘束される。



　――場所は、ティハイドの屋敷に移る――


　その頃、ムドルとベルべスクはティハイドの書斎にいた。

　椅子に座りティハイドは机上に両手を乗せ眼前の二人をみている。

　「……一週間後、用ができた。そのためお前たちには、護衛として同行してもらう」

　「分かった。それで、どこに行く？」

　「ムドル、それは聞くな。ついてくればいい」

　そう言いティハイドはムドルを睨んだ。

　「申し訳ない。つい気になって、聞いてしまった。これからは気をつける」

　「それでいい。……それまでの間は、屋敷の警備を頼む」

　そう言われムドルとベルべスクは頷いた。

　「承知した。じゃあ早速、ムドルと手分けして見回りをしてくる」

　「うむ、そうしてくれ」

　ティハイドにそう言われ二人は、一礼をすると部屋をでる。

　それを視認したティハイドは、机上の書類を手に取りみていたのだった。