樹々がざわざわと音を立て始めた。
　そして、高いところから私に降りかかる、数えきれないほどの真緑の葉。
　乱舞する真緑の葉に抱えらえて、私の体はふわりと浮かび上がった。
　そのあとは気を失ったかのように草むらに倒れ込んだ。
　静かな、静かな、その衝撃。
　
　私の冷たい頬に黄緑色の苔が触れている。
　なんと滑らかな、その感触。
　耳を澄ませば、真緑の葉が私の耳元でさやさやと鳴っていた。
　


　自分に問う。

　ああ、
　これは夢か幻か。





　気が付いた。
　奇妙なことだ。
　庭を埋め尽くすほどの真緑の葉なのに、私の黒いコートはまだ闇の色のままだった。
　黒一色のコートに手を置いてみたが、つるりとした布地の手触りしか感じられない。

「優志」
　私は尋ねた。
「ここって、不思議なんやね」
　血の気を失った顔で私を見ている彼。
「私、いろいろ分からんのよ」
　彼は呻いた。
「美沙子。実は俺にも分からんことがある」
「何が分からんの」
　彼は泣き出しそうな声で私に問いかけた。
「俺はさっきから、お前の心と喋ってんやろか。ここに居てるお前は、夢か幻か、いったい何やねん」




　私は答えられなかった。
　ここが私の故郷だと思うばかり。

　地面に突っ伏し、私の名を呼んで泣き叫ぶ彼。
　彼の涙を見ながら考える。
　ホテルに近い田舎道で見た、あの風景画に入ってみたいとは思った。でも、あの風景画の額縁は焦げ茶色だったはず。
　額縁が黄緑色の風景画に誘い込まれたようだ。
　ただ、この絵の中に私を誘ったのは、私自身。
　道に迷ったわけではない。

　そう、ここが私の生きる世界。
　彼との想い出が真緑の葉となって、私のしとねとなる処。
　
　
　
　
　
　了