３月６日。ついにこの日がやってきた。
　私は自室に篭りながら、パソコンの前でその時を今か今かと待った。
　デジタル時計は９時５５分を示している。１０時から始まる『合格発表』まで残り５分を切った。

　残り時間に反比例するように鼓動が高鳴っていく。
　共通テストの結果確認の際にいてくれた誠はいない。もし落ちた時に彼に対してどんな顔をすればいいのか分からなかったため呼ぶことができなかった。

　誠には私の受験番号を伝えてあるので、彼もまた調べてくれていることだろう。
　私は孤独の中、掲載される時を待つ。早くなる鼓動とは対照的にゆっくり呼吸をする。５秒吸って１０秒吐く動作を繰り返しながら時計を見る。

　９時５８分。１５秒。３０秒。呼吸を繰り返すごとに時間はどんどん進んでいく。
　９時５９分。１５秒。３０秒。４５秒。そして、１０時。
　私はマウスのクリックボタンを押し、合格発表の掲示板を開く。

　アクセスが集中しているのか、アイコンの周りを青いバーがグルグル回る。サイトの上にも青いバーが微かに姿を表す。それは動くことなくフリーズしている。私は青いバーを見ながらもどかしい気持ちに駆られる。

　おそらく私を含めた受験生の全員が同じ感情を抱いていることだろう。
　もう一度、ロードしてみるも結果は変わらず。青いバーは左端でずっと止まっている。
　私は合格できているだろうか。孤独の中で湧き上がる不安を押し留めながら必死に画面に目を向ける。

　手首につけていた腕輪を外し、まるで数珠のように親指以外の４本の指に括っては祈りを込める。何度ロードしても全く開いてくれない掲示板に苛立つ。頼むから早く結果を見せて欲しかった。

　いつまでも待たされることにうんざりする。
　せっかくの願いが消えてしまいそうになる。不安も消え、無気力な感情が私を包み込む。
　お願いだから早く結果を出して。何度も何度もロードしてもアイコンに映る青いバーが回るだけ。

「プップーン！」

　すると、ポケットにしまっていたスマホから通知が飛んできた。
　合格発表の緊張が揺らいでいたからか、私はポケットからスマホを取ると届いた通知に目をやる。

　そこでパッと視界が開かれる感覚に陥った。
　瞬間、目の前に映るパソコンの画面が切り替わる。上下左右に広がる数字たち。ふと見た視線の先に私はとある数字を目にした。

　私の受験番号だ。
　驚愕と安堵で脱力し、手に持っていたスマホが手元から離れ、床に落ちる。

「ははっ。まったく馬鹿なんだから。先に送ってくんなよ」

　パソコンを閉じて机にうつ伏せた。その状態で床に落ちたスマホに目を向ける。そこには誠からのメッセージが表示されていた。

「香恋っ！　合格おめでとう！！！！！！」

　大学からの発表を見る前に誠から先に結果を教えられてしまった。
　本当なら怒りたいところだが、今は合格した嬉しさ故に寛容な気持ちになっている。色々な感情が合わさり、なんだか笑えてきた。体がブルブル震えてくる。

「プップーン！」

　さらにスマホにもう一件通知が届く。
　見ると、誠がさらにメッセージを送ってくれていた。

「今夜１９時、俺たちの母校に来て！」