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河川敷の桜並木は今朝、電車の車窓から眺めたそれよりも美しい。

見事なまでに、大きく花開いている。

この空間一体が桃色に包まれ、圧倒されていた。

その鮮やかさは、私の少し先を歩く直江くんの後ろ姿も呑み込んでしまいそうな程。

直江くんの背中を見ていると、ふと服部くんの姿が重なる。

しかし、それはただの幻覚で、ここに彼は居ない。

思わず、私の足が止まる。

恐ろしくなってしまったのかもしれない。

――これから、いつまでこんな思いをぶり返し続けるんだろう。

そう思ったら、恐ろしくなった。

私は、早く次に進みたいのに。



「先輩」



気付けば、少し先を歩いていたはずの直江くんが、私の目の前に戻ってきていた。



「さっきから上の空ですね。危ないですよ」

「あ、ごめん」

「悩み事ですか」

「……ううん」

「誤魔化そうとしても、無駄ですよ。俺には直ぐに分かります」

「別に、悩み事なんて無いよ。桜に見惚れちゃって……」

「だから……服部先輩のこと、ですね？」

「――っ」



分かりやすく、動揺してしまった。

正解であることを晒してしまい、非常に恥ずかしい。



「ちが……」

「今、清水さんの隣に居るのが、俺だから……不満、ですか？」