「良かったら、俺が清水さんと一緒に行きます」



服部くんの視線がゆっくりと動き、直江くんを捕らえる。

お互いに目を合わせても尚、直江くんは動じることもなく、淡々と話す。



「場所取り。俺も行きます。花見シーズンですから、どんな時間に行こうが、終日、酔っ払いの1人や2人出くわしますよ。絡まれたら、どうするんだ……って、そう言いたいんですよね？ 服部先輩は」



飄々とした態度で言ってのける直江くんと、何故かしらピリついている服部くん。

よく分からない気まずい雰囲気の中で、視線をその2人の間で行き来させる。

でも、よく考えてみれば、誰かと一緒なら服部くんだって見逃してくれるかもしれない。

そうすれば、服部くんとも少しは距離を置ける。

それを繰り返せば、私の気持ちも少しづつ、少しづつ薄まっていくはず。

だから、つい先程のように安易に私のことを心配したりして、私にこれ以上、淡い期待を抱かせないほしい。

駄目なら駄目だと、今のうちに割り切って。

次に進んだ方が、よっぽど賢いや。

息を静かに吸った。



「直江くんに、一緒に行ってもらう。それなら、文句無い、よね？」



服部くんは問う私に、不服そうにしている。



「……何か、まだある？」

「……いや。じゃあ、頼むわ」



そう言われたとき、服部くんとは目が合わなくなった。

というよりも、分かりやすく逸らされた。

素っ気無くされることを、こんなに悲しいと思うなんて。

本当に面倒臭い。

彼を好きで居ることを止めようと、次に進もうと思えたはずなのに。

本当に私って奴は、面倒臭い。