「槙山家の血と先祖から受け継いだ荒神との盟約により、花嫁になる娘は生まれながらにして『浄化』の力を持っている。『百年に一度、槙山家から神に花嫁を差し出す』というのは『この地を守る神の妻となり、夫の身に受けた瘴気や不浄を祓う役目を担う』ということなのだ」

「そうだったのですね。……では、本妻の娘の美月も、この力を持っているということでしょうか？」
「……以前は持っていただろうよ。だが、今はないようだ。数年前に失っているな」
　荒日佐彦は顎を掴み考え込みながら話す。

「どうしてでしょう……？」
　悩んでいるうさぎに荒日佐彦は「気にすることはない」と微笑んでくる。

　その微笑みの輝きに、うさぎは知らず頬を赤くした。

「お前は俺のところに来た時点で、もう神の花嫁なのだ。たとえ血が違くとも(・・・・・・)その姿もその血(・・・)も、誇りに思うがいい」

「荒日佐彦様……」

　伸ばされた手を取る。人の肌とぬくもりに恋を知った少女のように胸がときめく。

（ううん、その通りよ。私、初めて恋を知ったんだわ）

『お前がいい』とはっきりと自分を欲してくれた。
　白い髪と赤い目の『化け物』を。

　握られた手が、なんて優しいのか。

「名前が『うさぎ』ではややこしいな。神使共と同じでは、名前を呼んだらまた悪戯にあいつらがやってきそうだ」

「うさぎ」と呼んで「はーい」とピョンピョン跳ねながら、わらわらとやってくる神使たちの姿が容易に想像できてしまい、思わず笑ってしまう。

「やっと笑ってくれた」
　荒日佐彦がそう言いながら、うさぎの髪を一房取る。
　愛しそうに髪に触れてきた彼の手は、ちっとも怖くなかった。

　こんな風に髪を掴まれたことは母を亡くして以来、なかったから。

「そうだな……今後、『白い』『花』と書いて『きよか』と名乗るといい」

「『白花』……綺麗な名前……本当によろしいのでしょうか？」
「お前にぴったりな名前だ。白花。白く清らかな、俺の美しい一輪の花」
「白花、白花……嬉しい……嬉しいです」
　目から涙が溢れて、止まらなくなってしまう。

「泣くな」
「申し訳ありません。嬉しくて……」

「さっきも泣いた。白花は存外泣き虫なのだな」
「違います……荒日佐彦様がお優しいから、私……」

　荒日佐彦の手が白花の両の頬を包み込む。近くで目線が合いこれから始まる儀式に白花の胸が高鳴る。

「お前の全てで、俺を俺らしくいさせてくれ」

　
　荒日佐彦の囁きに、甘い口づけに、うさぎは酔いしれ、彼の妻となった。