「も、申し訳ございません！　不躾に見下ろしてしまいました！」
　うさぎは勢いよく座礼をする。

「よい。それより顔をあげてくれ。話がしづらい」
　威厳たる言い方なのに小さくて幼い男の子の声音なので、その格差にうさぎはどうしてかほっこりしてしまう。

　しかも、見かけは針山を背負った小さな獣みたいだ。
　小さなものが好きなうさぎは、ますますほっこりする。

　うさぎの落ち着いた様子に荒日佐彦はホッとしたのか、その場に座ると「こほん」と咳払いをした。
　それが合図だったのかアカリは静かに退出し、部屋にいるのはうさぎと荒日佐彦神だけになる。

　それを見計らったように荒日佐彦は話し出した。

「私がお前に怒鳴ってしまった訳だが……」
「……はい」
「その、お前の見た目が私の眷属たちに似ていてな……また悪戯をされた(・・・・・・)と思って怒鳴ってしまったのだ。すまない」

　なるほど、とうさぎは得心する。
　自分は白い髪と赤い目を持っている。
　白ウサギと同じ特徴でうさぎと名付けられ、村の皆から「人」とした扱いを受けてこなかった。

「いえ、私はこのようにうさぎの特徴を持った者でございます。勘違いされても仕方がございません。むしろ、眷属の皆様からしたら私が似ているなどと言ったらご迷惑では――」

「――迷惑ではない！」

　小さい体に見合わない大きな声に、うさぎは肩を縮め震わせた。
　その様子に荒日佐彦はシュンと俯いてしまう。

「済まぬ。また怖がらせてしまった……」
「いえ、思いがけない大きなお声だったので……少々驚いただけです」
「……私が怖くないか？」

　そう問われ、うさぎは躊躇う。
　確かに夜のあの大きな針山のような姿は『神』というより『魔物』とか『怪物』だ。

　けれど――自分が怯えないように体を小さくして会ってくれるばかりか、謝罪までしてくれた。

（それに……）

　瑠璃色の丸い瞳で自分を見上げてくる小さな荒日佐彦が、とても愛らしいとさえ思ってしまう。
（神様を見て愛らしいなんて失礼よね）

「あの、私でも構いませんか？」
「お、お前さえよければ……だが。……しかし、お前含めて村の者たちは誤解しているようだ」
「『誤解』とは？」

「お前は『贄』として選ばれ、ここに参ったと」
「……はい」

　うさぎは胸のあたりで両手を強く握った。そう、自分は荒日佐彦に食べられるためにやってきた。
　思いがけない待遇に驚き嬉しくなったけれど、この事実は変わらないだろう。

（でも、最後に美味しい食事も頂いたし、花嫁衣装まで着ることができた。後悔はないわ）

「どうかこれからも、村と槙山家の繁栄をお支えください」

　うさぎは荒日佐彦に、畳に指をつき座礼をした。

　沈黙が起きる。

　厳かな空気の中、静寂が漂う。
　荒日佐彦から、なんの返答もないのが気になった。