火曜日と木曜日は門限が長いと言っても、門限は17時半。あっという間に時間がきてしまう。
　帰り際に、心でうずうず埋めく問いを投げかけた。

　
「ちなみにだけど……今日、きゅんとしたりした？」

　笑顔で振り返った凜の表情に、余計に心臓の鼓動はドクドクと速くなる。
　期待に胸を膨らませて言葉を待つ――。
　
「あ、大丈夫！　きゅんは全くしそうにないよ？」

　満面の笑みを浮かべてはっきりと言い切った。悪気のない言葉は俺の心を突き刺した。

「お、おう……そっか」

　きゅんとさせないように気をつけていたとはいえ、男女でデートみたいに一緒に過ごして全くきゅんとしないのは、どうなんだろう。男のプライドが切り裂かれるようだった。
　凜と長く一緒に過ごすには、きゅんとさせてはいけない。そうだ。だから、これが正解なのだ。傷ついた心を修復するために自分に何度も言い聞かせた。

　凜が俺に恋をしてしまったら、心臓の負担になる可能性があるので、俺たちの関係は強制終了だ。
　だから、俺は凜を絶対にきゅんとさせない。一日でも長くこうして一緒に過ごしたい。その思いが日々強くなっていた。


　お店を出て帰り道をゆっくりと歩いた。


　


　両手を上に上げて、大きく手を振る凛を見送る。
　今の俺には、凛と過ごせるだけで幸せなんだ。
　
　夕日のオレンジの光に包まれて歩く小さな身体を、影が見えなくなるまでいつまでも見ていた。