「願いを叶えてもらうって、具体的にどうすればいいんだ？」
オレは自分の願いごとが映っているページと、白猫を見比べた。
「キミの願いの映ったページに、キミの直筆のサインをフルネームで入れてもらう……で、その上に血判を押してもらう」
え……なんか、怖っ！
他の願いを叶えた連中も、そんなことしてるのかよと、オレは自分の願いの載ったページ以外を捲くろうとした。
オレは他のページを捲ってみて驚いた。
……。
白い。
他のページは真っ白だった。
これはどういうことだと、無言で白猫を睨み付ける。
「フフッ……。驚いてるね？ 他の人間の願いごとを見ることは出来ないよ。プライバシー保護のために！」
何故か得意げに、白猫は鼻を鳴らした。
これじゃ、本当に願いが叶ってるのか、確認も出来ない。
項垂れるオレを見かねてか、白猫が声を掛けて来た。
「いまさら、ビビんなよ！ 大丈夫だから、ワタクシを信じなさい！」
胡散くさっ……。
白猫の言うことが確かなら、願いごとは“一生に一度”しか出来ないらしい。よくよく考えれば、それでどうやって契約が履行されると信じられるのだろう？
前にも叶ったから、今回も叶うかもなんて確認が出来ない。ぶっつけ本番なのだ。
――だけどオレはそれでも、いまさら止める気には、もうなれなかった。
オレの中で渡辺を誘うことは、もう決定事項になりつつあったからだ。
自信とか、奇跡の力なんか関係なく、ただもう誘いたいんだ。一緒に出掛けたい。
オレは机の上のペンスタンドから、一本ボールペンを取り出して、願いの映ったページに自分の名前を書いた。
このサインは、願いを叶えるためのものじゃなく、オレにとっては渡辺を誘って出掛けるという、決意表明みたいなものだったかもしれない。
続けて歯で右手の親指の先端を軽く噛み、滲んで来た血液ごと、親指をページに押し付けた。
そうすると、願いごとを映し出していた文字自体が七色に光り出した。
「契約完了だ！」
白猫は満足そうに、オレを見上げて来た。
まだ願いも叶ってないのに、オレもなにかを成し遂げた気分になって来た。
「大丈夫！ 絶対百パーセント彼女は誘いに乗って来るから！ まあ、出掛ける約束は絶対取り付けられるけど……当日、楽しいデートになるかは、キミ次第だよ？」
……デートって。
でも、そう言うことなんだよな？ やっぱり。
改めてそう言われて、胸にむず痒い気持ちが溢れて来る。
「マジか。自信ないんだけど……そこまでは、保証してくれないのかよ？」
「だって、キミの願い中途半端なんだもん。『楽しく過ごしたい』くらい、書いてあればね？ それすら書いてないってことは、逆にそれすらも自分の力でなんとかしたいって、本心では思ってるってことなんじゃない？」
「……え？」
「キミ、童貞くせに、本当にプライド高いな！」
「童貞言うな！」
どうしてたかだか猫に、何度も馬鹿にされなきゃならないんだ！ 本当に許さん！
「でもそのプライドの高さ、そのまま行動に移したら、好きな子なんて、あっという間に落とせると思うけどね！」
「……うっ！」
七色に光っていたページは、本全体を巻き込んで行き、最後には白猫の体を包み込んで行く。
そして、その光は薄らと消え出した。
それはこの本と白猫との別れを、確かにオレに感じさせた。
「待って！ もう、会えないのか⁉︎」
白猫はうんときっぱり頷いた。
「もう二度と会うことはない。さっきも言ったけど、願いが叶えられるのは『一生で一度きり』だ。この本と、再度巡り合うことも二度とない」
「……そっか」
柄にもなく、胸が詰まる。願いを叶えてもらう者と叶える者……それだけの関係だったけど。……それにたった二週間の付き合いだった。それでもオレはこの猫と、ずっと昔からの友人のような気分になっていた。
「あの、文芸部の先輩としても……もう会えないのか？」
「あのときは、キミが資格もないのに、本を手にしようとしたから、慌てて止めただけの仮の姿。あの上級生は文芸部には本当は存在していない、ただの幻だよ」
白猫は、可愛らしく小首をかしげる。
「キミは偶然だけど本を手に入れて、願いごとをした。どんな形であれ『チャンス』を掴んだ。人生において、チャンスを掴めるか、掴めないか、これは大変重要なことだよ。キミは……」
「……」
「チャンスが目の前にあったって掴む勇気のない人間なんて、沢山いる。キミは勇気を出して、そのチャンスを掴んだこと、誇っていい！」
「……おこぼれの、チャンスだけどな？」
「チャンスはチャンスさ！ そんな勇気が出せたんだ、キミならデートも絶対成功させられる！ 大丈夫さ！」
そうオレにエールを送りながら、白猫と願いが叶う本は、オレの前から光と共に姿を消したのだ。
つづく
オレは自分の願いごとが映っているページと、白猫を見比べた。
「キミの願いの映ったページに、キミの直筆のサインをフルネームで入れてもらう……で、その上に血判を押してもらう」
え……なんか、怖っ！
他の願いを叶えた連中も、そんなことしてるのかよと、オレは自分の願いの載ったページ以外を捲くろうとした。
オレは他のページを捲ってみて驚いた。
……。
白い。
他のページは真っ白だった。
これはどういうことだと、無言で白猫を睨み付ける。
「フフッ……。驚いてるね？ 他の人間の願いごとを見ることは出来ないよ。プライバシー保護のために！」
何故か得意げに、白猫は鼻を鳴らした。
これじゃ、本当に願いが叶ってるのか、確認も出来ない。
項垂れるオレを見かねてか、白猫が声を掛けて来た。
「いまさら、ビビんなよ！ 大丈夫だから、ワタクシを信じなさい！」
胡散くさっ……。
白猫の言うことが確かなら、願いごとは“一生に一度”しか出来ないらしい。よくよく考えれば、それでどうやって契約が履行されると信じられるのだろう？
前にも叶ったから、今回も叶うかもなんて確認が出来ない。ぶっつけ本番なのだ。
――だけどオレはそれでも、いまさら止める気には、もうなれなかった。
オレの中で渡辺を誘うことは、もう決定事項になりつつあったからだ。
自信とか、奇跡の力なんか関係なく、ただもう誘いたいんだ。一緒に出掛けたい。
オレは机の上のペンスタンドから、一本ボールペンを取り出して、願いの映ったページに自分の名前を書いた。
このサインは、願いを叶えるためのものじゃなく、オレにとっては渡辺を誘って出掛けるという、決意表明みたいなものだったかもしれない。
続けて歯で右手の親指の先端を軽く噛み、滲んで来た血液ごと、親指をページに押し付けた。
そうすると、願いごとを映し出していた文字自体が七色に光り出した。
「契約完了だ！」
白猫は満足そうに、オレを見上げて来た。
まだ願いも叶ってないのに、オレもなにかを成し遂げた気分になって来た。
「大丈夫！ 絶対百パーセント彼女は誘いに乗って来るから！ まあ、出掛ける約束は絶対取り付けられるけど……当日、楽しいデートになるかは、キミ次第だよ？」
……デートって。
でも、そう言うことなんだよな？ やっぱり。
改めてそう言われて、胸にむず痒い気持ちが溢れて来る。
「マジか。自信ないんだけど……そこまでは、保証してくれないのかよ？」
「だって、キミの願い中途半端なんだもん。『楽しく過ごしたい』くらい、書いてあればね？ それすら書いてないってことは、逆にそれすらも自分の力でなんとかしたいって、本心では思ってるってことなんじゃない？」
「……え？」
「キミ、童貞くせに、本当にプライド高いな！」
「童貞言うな！」
どうしてたかだか猫に、何度も馬鹿にされなきゃならないんだ！ 本当に許さん！
「でもそのプライドの高さ、そのまま行動に移したら、好きな子なんて、あっという間に落とせると思うけどね！」
「……うっ！」
七色に光っていたページは、本全体を巻き込んで行き、最後には白猫の体を包み込んで行く。
そして、その光は薄らと消え出した。
それはこの本と白猫との別れを、確かにオレに感じさせた。
「待って！ もう、会えないのか⁉︎」
白猫はうんときっぱり頷いた。
「もう二度と会うことはない。さっきも言ったけど、願いが叶えられるのは『一生で一度きり』だ。この本と、再度巡り合うことも二度とない」
「……そっか」
柄にもなく、胸が詰まる。願いを叶えてもらう者と叶える者……それだけの関係だったけど。……それにたった二週間の付き合いだった。それでもオレはこの猫と、ずっと昔からの友人のような気分になっていた。
「あの、文芸部の先輩としても……もう会えないのか？」
「あのときは、キミが資格もないのに、本を手にしようとしたから、慌てて止めただけの仮の姿。あの上級生は文芸部には本当は存在していない、ただの幻だよ」
白猫は、可愛らしく小首をかしげる。
「キミは偶然だけど本を手に入れて、願いごとをした。どんな形であれ『チャンス』を掴んだ。人生において、チャンスを掴めるか、掴めないか、これは大変重要なことだよ。キミは……」
「……」
「チャンスが目の前にあったって掴む勇気のない人間なんて、沢山いる。キミは勇気を出して、そのチャンスを掴んだこと、誇っていい！」
「……おこぼれの、チャンスだけどな？」
「チャンスはチャンスさ！ そんな勇気が出せたんだ、キミならデートも絶対成功させられる！ 大丈夫さ！」
そうオレにエールを送りながら、白猫と願いが叶う本は、オレの前から光と共に姿を消したのだ。
つづく
