私は果実園リーベルの店内に、訳も分からず案内され、席に着いてから、疑問に思っていたことを相葉君にぶつけた。
　
「で、なんでリーベルなのよ？」
「だって、おまえ来たいって、言ってたじゃん」
「……え？」　

　そんなこと、こいつに言ったことあったかなと、私は頭をフル回転させ、記憶を探ってみる。

　ついにそれは、相葉悠一とまともに初めて話をした、二学期初日の「初めて相葉悠一が、図書室に罰当番をやりに来た日」まで、さかのぼった。

　あ……！

『いくらくらい掛かるんだろうね～？　私、そんなお金があるんなら、果実園リーベルで、秋の新作パフェでも食べたいわ』

　――あれだ。
　
　お金で、女を買う買わないの話をしていたときだ。
　そんなお金があるなら、新作パフェが食べたいと言った気がする。――良くそんなこと、覚えてたな？

「いや、言ったかもしれないけど……」
「それにしても、今日平日だぞ？　なんでこんなに混んでるんだよ？」

　相葉君は、面白くなさそうに悪態をついた。

「休日は、こんなモンじゃないらしいわよ。店に入るまで、普通に長蛇の列になるらしいから……」

　……はっ！

　私は相葉君のあまりにゆるい態度に、呑まれそうになってることに気が付いた。
　客が多いとか、パフェがどうとか、今、重要なのはそんなことではない。

「……じゃなくて！　そんなことどうだっていいのよ！　あの本、どうなったの!?　願い、叶えたんでしょ!?」

　私は堪らず、相葉君に迫った。


「……。叶ったよ」


　……。

　叶ったんだ……。
　そうか……良かった。

　なんだろう、この気持ち。温かな、なにかがこみ上げて来るよう……嬉しい……。

　私、彼の願いに担えたのだ。

「そう……良かったわね、本当に良かった……」

　もう、なんだか泣きそうだ。
　
「……おまえさ、なにか誤解してない？」
「え？」
「オレの願いがなんだったか……誤解してない？」
「……？　綺麗なお姉さんと一発……」
「バカ！　なに言い出すんだ！　声でかいよ！　違うって、そんなんじゃねーよ！」

　相葉君は慌てて、私の言葉を遮った。

「だいたい、そんな願いじゃ、叶わなかったんじゃねえ？」
「なんで、ダメなのよ？　なにがいけないの!?」
「……っ！　知るかよ！」


　……そんな……。

　一度本を見つけ出した相葉君には、使う資格があると思ったから渡したのに……。

　文芸部室で彼が見た本は、“願い叶えの本”じゃなかったの？

　いや……本を開けたんだ、やっぱり資格はあったんだわ。

「じゃあ、願いってなによ？　……なにが叶ったの？」
「……いや、その……」

　相葉君はバツが悪そうに、答えを渋っていたが、ついには観念して白状した。

「一度でいいから、渡辺とここに来たいって、願った」


つづく