何事もなかったように、平穏な日常が戻って来た。
　
　――何も変わらない。
　
　あんな不思議なことがあったことなど、誰も気付くはずもない。私しか知らない。

　当の私さえ、ときたまあれは「夢」だったのではと考えてしまうほどだ。

　でも同時に、私は“あること”をとても心待ちにしていた。
　
　相葉悠一が、願いを叶えることを……

　まるで、自分のことのようにワクワクした。
　おサルの相葉君のことだ、すぐにでも願いを叶え、私に自慢げに報告して来るに違いない……そう思っていた。
　
　でも、相葉君は報告になど来なかった。

　それどころか近頃では、学校が終わるとすぐに、いそいそと帰ってしまうのだ。

　……。

　まったく拍子抜けだ。

　まさか……願いを叶えられなかった？
　あの猫の言ったことは、ウソだったの？

　私は驚くほど、がっかりしていた。
　そうこうしている間に、一カ月が過ぎて行った。
　
＊＊＊
　
　陽が落ちるのが、だいぶ早くなっていた。
　感じる空気も、もう心地よく冷たい。
　図書室の中さえ外の空気に影響されて、秋そのものになってしまったかのようだ。

　一カ月前は雑然としていた図書室も、書籍整理は完了して、あるべきところにすべての本が収まっている。今では図書室は整然とし、本来の静けさを取り戻していた。

　そんなとき、彼が図書室にやって来た。
　
「渡辺」
「……相葉君？」
　
　もう何年も会っていないように、切なくなったが、久しぶりという感じはしない。
　
「どうしたの？　相葉君が図書室に来るなんて……また、罰当番でも喰らった？」
「ちげーよ。……あのさ渡辺、今度の開校記念日、予定とかある？　もしなかったら……」

　私はピンと来た。
　願い叶えの本のことだ。
　ついにこのときが来た……。
　
「別に予定はないわ」
　

＊＊＊
　
　約束通り私たちは、開校記念日に地元の駅で待ち合わせた。

　休日だから当然、相葉君は私服だったのだが、はじめはあまりの違和感に、まるで知らない人のようだった。

　別に、奇抜な服を着ていたわけじゃない。普通に彼には似合っている格好だったと思う。ただうまく言えないが、私の知らなかった彼のなにかを発見した気がして、私はなんだか胃の辺りがソワソワした。
　
＊＊＊
　
「どこへ行くの？」

　よくよく考えれば、わざわざ休日に学校の外で会わずとも、あのとき学校で話してくれても良かったのだ。

　なんだろこれ？　話を派手に報告するための演出？

「渋谷」

　相葉君は、電車の窓の外を静かに眺めながら答えた。


つづく