――え？
　どういうこと？

　オレはわけが分からず、身動きが取れなくなった。
　フフッと、渡辺は鼻を鳴らす。

「年上の、おねーさんだったんだよ」
　
　オレは思わず絶句した。
　
「名前は友香さんって言ってさ、ちょっと垂れ目でかわいいの」
　
　……っ！
　
「女のアソコって、実際グチャッとしてて気持ちわ……」
　
　オレは自分の顔が、熱くなるのをまじまじ感じた。

「おまえ、な、なんで……！」
　
「壁に耳あり障子に目ありってコトワザ、知ってる？」
　
「ど……どこで……聞いて……」
　
「隣の理科準備室。あーゆー話はさ、女の子がいるかもしれないところで、得意げに話さない方がいいよ？　なんかモテない男って、アピールしてるみたいだし」
　
　渡辺は嫌みったらしく、ニッコリほほ笑んだ。

　今、浴びせられた言葉だとか、渡辺にあの理科室での猥談を聞かれてたことだとか、どこまで聞かれたのだろうとか、オレは頭がごちゃごちゃになった。
　
　そして頭に上った血が、寒々と引いていく音が聞こえる気がした。
　この図書室の奥っこに人がいなかったことを、オレは心底幸せに思った。
　
「で、相葉君にやってもらう仕事なんだけど、おいおい説明していくから、とりあえず今日は、この書類に書いてある新書の分別を色分けして欲しいの」
　
　淡々と仕事内容を説明する渡辺は、もう笑っていなかった。

　渡辺って、こんなやつだったのか？
　
　城内の隣にいる時の彼女は、もっと控えめで、目立たなくて、大人しそうなイメージだったのに。

　……女って怖い。
　
　オレはバツが悪くなり、渡辺と目を合わせられなかった。
　
　居心地が悪くて、ここからすぐにでも逃げ出したかったが、それは今日起こったすべての負の出来事に、負ける気がした。

　というかここで逃げたら、女に泣かされたも同じだ。
　オレは半ばやけくそに、渡辺の向かいの椅子に腰掛けた。
　
「……おいおい説明してくって……今日いっぱいで、終らないってことかよ!?」

　オレは乱暴に切り出したが、渡辺はまったく動じない。

「当たり前でしょ。佐々木先生に大変だからって、言われなかった？」
　
「言われたけどさ……」
　
「人手足りないのよね。部活持ち多いし。あ、相葉君部活は？」
　
「入ってない」
　
「じゃ、いいじゃない。だいたい遅刻するのが悪いのよ。一学期中で遅刻しないで来た日って……入学式のときくらいじゃない？　あれもギリギリだったし……」
　
「うるせーな！　やればいいんだろ、仕事を！」

　渡辺の、高圧的な物言いは腹立たしかったが、口で女に対抗するのは絶対無理だ。

　……にしても、オレが遅刻せずちゃんと来た日が、入学式だけとか……良く知ってるな……。

　――イヤミな女だよ。

　……もしかして、オレの遅刻って……そんなに有名？


つづく