前日手伝った書籍色分け表を、オレはパラパラと捲った。
　
　こんなにあるのかよと、図書室を利用しているやつらが憎らしくなった。
　本なんか読むより、他にやることあるんじゃねーか、若者は！
　
　表を捲って行くうちに、すぐにオレが書いた字ではない文字が、目に飛び込んで来た。

　オレの字とは似つきもしない、キレイな字だ。

　前日昇降口付近で見掛けた、渡辺の後ろ姿が思い出される。
　たしか六時を過ぎていた。オレが抜けたあとも、ずっと一人で作業していたのか？
　
　以降全ての色分け表が、その字体で埋め尽くされていた。
　オレが前日手伝った分など、ほとんどないに等しかったようだ。
　
　別に罪悪感などない。

　オレは渡辺がいいと言うまでは、手伝ったのだから。
　それにこれは、もともと渡辺の仕事だ。

　――仕事……？

　仕事ったって、たかが図書委員会の仕事だ。
　こんなクソ真面目に、やる義務なんかない気がする。そういう律義な性格だってことか？　ご苦労なこった。

　オレは、渡辺がなぜここまでするのか理解できず、それとはまた別の、よく分からないモヤッとした感情に挟まれていた。

＊＊＊
　
　えっと、“原色化学実験プロセス図解”、分類科学、“理科薬品の利用と管理”、分類理科室整備、“インターネットと教育”、分類インターネット……
　
　……。

　……。

　……って、うがー！
　
　頭痛くなって来た！
　なんじゃこりゃ！　もっと楽しそうな本、置けってんだよ！
　グラビア雑誌とか、せめて官能小説とか！

　……。

　無理か。
　
　本って言えば……“願いが叶う本”なんて、本当に仕入れてくれたらいいのにな。
　そしたらとりあえず、この罰当番から開放してもらうか。
　本から魔人でも出て来るのか？　ハハ……。
　願いの代償に、魂持って行かれたりしてな……それはやだな。

『そ。今女子の間で、ひそかにウワサになってる本のこと。私も詳しくは知らないけど、なんでもその本を手にしたら、どんな願いでも叶うらしいよ～』
　
　前日の、渡辺の言葉が頭を過ぎる。

　ウワサ……
　
　たかがウワサだけども。

　されどウワサ。

　火のないところに、煙は立たない……なんてコトワザもあった。
　本当にあったらいいのに、なんて夢みたいなことを考えてしまうのも、作業に対する逃避と、この図書室という空間にいるせいだろう。
　
「相葉くーん！　もう、そろそろ五時回るけど、バイト大丈夫？」

　渡辺の声が、返却カウンターの方から飛んで来た。
　バイトはないが、腹は減っている。帰りたい。

　そういうわけで……

「やべー！　オレ帰るわ！　じゃあな、渡辺！」
「あ、相葉君！」
　

つづく