いつの間にか照りつける太陽の勢いが衰え始め。日が短くなった。登校時に自転車で風を切ると鳥肌が立つけれど、まだ日中は半袖で過ごす方が良さそう。

朝、教室に入る。視界に入った仲の良い子達におはようと言う。

席に着いてカバンの中を漁(あさ)っていると、さっき来たばかりの須藤くんが、私にしか聞き取れない声で通り間際に小さく挨拶をしてくれた。

わっ！

突然髪の毛をかき上げられたからびっくりしたけれど、こんなことをするのは誰なのかわかっている。


「もう！ケイ！普通に挨拶できないの？」

「元気付けてあげてるんだって。感謝しな」

「別に、落ち込んでないし」

「嘘つけ」


ミコが学校に来なくなってから1週間が経った。