慌てて待ち合わせの場所に行くと、キャロがウロウロとしながら立っていた。
　その姿はかなり心配しているように見える。

　やべえな。すっげえ心配かけたんじゃ。

　慌ててキャロの所に駆け寄って行く。

「キャロー！　遅れてごめんなっ。ちょっと色々あってな」
「乱道様！　心配したんですよ。何かあったんじゃないかと……」

　キャロがいきなり俺に飛びついてきた。

「うおっ？！」
「全く知らない街ですし、迷子や誘拐されたのかと」

　いやいや大の大人が誘拐されるとか……我路とか琥珀達もいるんだぜ？　稲荷が誘拐されるってんなら分かるがな。可愛いし。

「ってか！　いつまで俺に抱きついてんだキャロ！　良い加減離れろ」
「ええっ！？　そんな冷たい。ボクは心配して……」
「はいはい。その気持ちは有難いんだがな？　大事な話がしずらいから離れてくれ」

　そう言って無理やり引き剥がすと、キャロは渋々「はぁい。で？　お話とは？」とやっと話を聞く気になってくれた。

「実はだな…………」

　俺はこの街に起きている下民紋についての酷い仕打ち、さらにはコップの水と宿木の葉の交換についてなど、色々と知る限りの全てをキャロに話した。

「宿木の葉とコップ二杯の水を交換なんて有り得ません！　あれは売れば葉一枚で銀貨一枚の価値があります」
「そうなんだよ！」
「……これは何やら深い闇を感じますね。ふむ」

　キャロは急に黙り込んでしまった。何かを考えているんだろう。


「乱道様。下民街に行きましょう！」
「ん？　おっおう」

　急にすくっと立ち上がると、キャロは下民街の方に向かってスタスタと歩き出した。
　なんだかその姿は、メラメラとやる気の炎が漲っているようにも見える。

「下民街に行って何をするんだ？」
「ええ！　そんなにも水に困っているんなら、ボクが持っているだけの水を分けてあげられたらと。その前に現場を見て回らないと」

　あっしまった。水問題は解決したんだよな。
　それ言うの忘れてた！

　スタスタと早歩きで歩いていくキャロに、その事を話そうと横に並び話しかける。

「キャロ！　その水問題だがな？」
「ええ！　ボクにまかせて下さい。こんな弱いものイジメみたいなの、ボクは一番嫌いなんですよ！」
「——いやっ。だからな？　そうじゃなくて」
「安心して下さい。こう見えてボクの商会は、我が国じゃあ一番大きな商会なんです！　フンスッ」
「そうなのか。それはすごいな。でも水問題は」
「心配性ですね？　乱道様は…………って！？　えええええええええええ！？」

　説明する間もなく下民街についてしまい。
　キャロは新しく生まれ変わった下民街を見て、驚き腰を抜かしてしまった。

「あっあっあのっ……こっこれは！？」

「いやっ俺もこんなのは知らない……」

　俺が少しの間下民街を離れていた間にも、さらに下民街が発展していた。
　下民街を覆う高さ五メートルはある土壁がかなり広範囲に広がり、まるで新しい街が一つ出来上がった様に見える。
　下民街に入る為の入り口となる、大きな門まで造られている。

「すげえ……な」

　俺が呆然と立ち尽くし、その新たな下民街を見ていたら。

『らんどーちゃま！　どうでち？　すごいでち？　ワレが考えたんでちよ？』
「わえ。きゃふふ♪」
『キャンキャン』

　琥珀が鼻息荒くして、俺の所に走ってきた。その横を稲荷と銀狼が楽しそうに走っている。

　なるほどな……これはお前の仕業か。琥珀。
　なかなかやるじゃねーか。

「あっあの乱道様？　僕は夢か幻を見ているのかな？」
「……その気持ち分かるよ」