豪華なベッドで目が覚めた。時計がないので、時間はわからないが、寝て起きても、状況は何も変わっていない。
これは、困った。
腹が減って起きたり、トイレに行きたくなったり、生理現象で目が覚めたわけではない。寝返りを何度か行ったのだろう、布団が乱れている。一人で”何か”をやったわけではない。寝返りだろう。起きて、大きくなる男性の生理現象も発生していない。使えるのか？いや、妄想したら大きくなったから使えるのだろう。使えたら嬉しい。
現実逃避は、ここまでにしよう。
サイドテーブルを見ると、本が置かれている。
確認はしていないが、寝る前と何も変わっていない。薄くなっていることもなければ、”本”が俺に話しかけることもない。
重厚な本の前に立つ。
よくアニメで見ていた、魔法書と言われるような物に近い。
魔法陣は書かれていないが、壁にも書かれている不思議な文様が描かれている。
手を添える。
残念なことに、頭の中に思念が流れてきて、本の内容を一気に解釈できるような物ではないようだ。
”本”なら、索引や目次があるはずだ。
「そうだ！奥付！」
最後のページを見れば・・・。
本の最後を見るために、持ち上げようとしたが、重くて・・・。
”平”を見るけど、何も書かれていない。タイトルが書かれていたら嬉しかった。天も地も小口も、裁断されていない。アンカットだ。横から見ると、紙質は同じに見える。
表表紙をめくると、そでがある。表紙にはカバーが掛けられている。帯はない。でも、しっかりとくっついているように見える。
”見返し”が、ある。しっかりした作りだ。まともな”本”だと嬉しい。
ページをめくる。
”当主へ”
と、書かれている。
当主？誰のことだ？それにしても、それだけ書かれたページに違和感を覚える。１ページが大きいのに、それだけの情報量だ。ページを捲る。目次でも有ってくれたら嬉しい。
”新しく当主になった君へ”
”新しい”が加わった。俺が、当主なのか？
前のページから、加わった情報はあるが、得られた情報としては変わっていない。
ページをめくる。
”君が当主だ”
次
”そう、君だよ”
次
”なんだ・・・。これ？と、思っているだろう？”
次
”君は、第４９５代目当主だ”
なんだ・・・・。これ？
一時期、流行った、プレゼン資料を作るメソッドに似ている。
次
”高○メソッドだと思ったね”
次
”そう、○橋メソッドだ”
皆まで書きやがった。
ページ数を見ると、１５になっている。見返しは、０ページで、”当主へ”が１ページ目ということは、目次は用意されていない。
次
”目次も索引もない”
おい。意味がわからない。
１００ページ先を開こうにも、一度読んだページしか開けない。
次
”あっ先のページは見られないからね”
あぁもう。
なんだか、イライラする作りだ。プレゼンの時なら、良いけど、本でやられると、イライラする。
それに、書き方が、どこか”人を見下している”ように読める。
次
”さて”
は？
次
”困惑しているだろう？”
・・・。面倒になってきた。
次
”最後まで目を通してから、実行して欲しい”
お！
新しい情報だ。やはり、マニュアルのような意味もあるのかもしれない。
次
”君が考えている通り、これはマニュアルだ”
マニュアル？
俺の考えを読み取っているのか？
次
”考えは読めない。４９４名の先代たちの知恵と経験だ”
それは、どうでもいい。早く、マニュアル・・・。現状を説明してくれ！
次
”・・・”
え？なんだ？
次
”・・・”
悪かった。どうでもいいとか思っていない。現状を知りたいだ・・・。
次
”わかった。説明しよう”
お！
やっぱり、魔法的な方法で、俺の考えがわかるようになっているのだな。”本”の中の人が考えて答えてくれているのだろう。
でも、俺ならこう考えるとして、次に”本”が書くことは、”本の中の人はいない”とでも書くな。俺なら、そうする。
次
”本の中の人はいない”
うーん。考えが読めていれば、俺の考えのままの返しはおかしい。やはり、考えは読めていないのだろう。
次
”本当に居ないのだからね！”
はいはい。もう疲れた。全部を読まないとダメなのか？
次
”当主様。全部をお読みください。絶対に必要なことです”
・・・。
次
”全部をお読みください。大切なことなので、二度、書きました”
そうだろうと思った。
全部を読むのが既定路線なのだろう。他に、手がかりもないし、必要なことだから、全部を読むけど・・・。全部で何ページ？
次
”ありがとう。この本は、５４９，９４５ページです”
は？
次
”でも、文字数は６３，３１７，６６４文字と少ない”
多い！
ラノベだと、１冊で５－１０万文字だと聞いた。１０万文字だとして６３３冊分？読める気がしない。
ページ数から考えると、そのくらいの文字数なのだろうけど・・・。めくるだけで体力を使ってしまいそうだ。
次
”この場所はハウス６１７４です”
ん？新しい情報だけど、また意味がわからない。ハウスと言うからには、”家”なのだろう。でも、窓もドアもない。
次
”この世界は、プレシア”
お！世界の名前がわかった。”プレシア”よくわからないが、わかった。地球ではないのだな。異世界という認識で良いのだろう。
次
”異世界です”
そうか、異世界転生で間違い無いのなら、地球での俺は死んだのだ。
次
”死んだ保証はありませんが、知る必要は無い”
”知る必要は無い”か、たしかに、俺が俺として、ここに存在しているのなら、地球での俺がどうなったかは、必要ではないな。死んでなくて、苦しんでいるのだとしたら、胡蝶の夢でも無い限りは、俺は俺だ。
次
”プレシアは、新しい世界です”
ん？いきなり、本当の説明に変わった。
次
”プレシアは、産まれてから、９９６７年です”
本当に若いな。
次
”神々が作られた世界です”
それは、そうだろう。９千年くらいで、建物があるような世界は考えられない。
次
”説明が面倒です。時間や日付は地球と同じです”
地球と同じ？
１年は３６５（６）日で、１２ヶ月で、１週間が７日。一日が、２４時間。
次
”その通りです”
ははは。もういいかな。
次
”地球人なら、ファンタジーの世界と言えば解りやすい？”
お！
次
”変態が多い日本人なら、ラノベの定番と考えろ！”
変態は無いだろうけど、理解した。いきなり命令口調なのも気にしたら負けなのだろう。
中世ヨーロッパ程度の文化基準で、ご都合主義、ハーレム要素があり（一夫多妻/多夫一妻）、魔法やスキルがある。魔物も居れば、獣人やドワーフやエルフが居る世界！剣と魔法と冒険の世界！ヒャッハーなスキル！エロバンザイ！貧乳はステータス！
次
”はい。はい。だから、日本人は・・・”
本に呆れられた。
次
”はい。文化は合っていますが、他はハズレです”
え？
次
”まず、君はハウスから出られません”
は？
次
”敷地内なら可能です”
敷地？
次
”君は、４９５代目の当主です”
おぉ・・・。だから？
次
”このプレシアは、産まれてから９，９６７年です”
そう書いてあったな。
次
”ハウスは、プレシアに９，９２３施設、存在していました”
ん？過去形？
次
”現存しているハウスは、８３です”
１００分の１以下？
壊れた？
次
”ハウス６１７４の４９５代目当主”
え？あっはい。
次
”君が最後の当主です”
は？最後？意味がわからない。
次
”君が討伐されたら、ハウス６１７４は消滅します”
え？どういうこと？討伐。それじゃ・・・。
次
”そうです。君は、人族の敵です”
・・・
次
”討伐対象です”
・・・
次
”地域に寄っては、魔王とも呼ばれます”
・・・
次
”おめでとう！魔王爆誕！”
ふざけるな！
次
”ふざけていません。少しだけ戻します。この世界は、９９６７年です。君は４９５代目”
あっ・・・。
平均で２０年？
次
”平均で２０年です。最初の３０００年は人族も多くありません”
え？そうか、一度に多数の人が存在したわけじゃないのだな。
次
”８０００年までは、人類は生きるのに必死でした”
そうだよな・・・。ん？でも、地球と同じなら、発展も似てこなかったのか？
あっそうか、魔法やスキルがあるから・・・。科学的な発展はしないし、人としての差が出るから、発展する必要性がなかったのだな。
次
”直近１０００年では、当主は、平均２．７年で交代している”
え？２－３年で討伐・・・。殺されていると言うのか？
次
”君の先代。４９４代目は、７日で討伐された”
え？７日？今日は、２日目だとしたら、俺・・・。余命５日？
次
”第４９５代目当主。君が１日でも１時間でも１分でも１秒でも長く生きられるように、情報を伝える”
ふぅ・・・。やっと情報に入るのか？
次
”あっこれから、７，６９９ページは先代たちの日記だから読み飛ばしても構わない。しかし、先代の４９４代目は読んだほうがいい”
・・・。
わかった。読もう。読んだほうが良いのなら、読んでおこう。
