あの男は自分を振った私に復讐するため、罪のない愛ちゃんを巧妙に利用したのだ。
　卑怯な男だとつくづく思う。可哀想に、正社員の座と私への義理に挟まれて、愛ちゃんは悩み苦しんだに違いない。

　愛ちゃんにお礼を言わなければ。
　心からの感謝をこめて、私は愛ちゃんに返信した。

〈　まずは正社員に昇格、おめでとうございます。家族思いの優しい愛ちゃんが、私は本当に大好きです。
　
　本当のことを教えてくれて、とても嬉しいと思いました。
　悔しいけれど、もう退職するしかないと考えています。
　お世話になりました。愛ちゃんと一緒に働けて、私は幸せでした　〉

　送信を終えた私は、スマホをカフェテーブルにそっと置いた。
　私が溜め息をついても、ただ沈黙するだけの部屋だった。
「そうなんよ」と、この静けさに向かってぽつりぽつりと話を始めた。
「愛ちゃんにも言うてなかったけど、私は吉岡店長の彼女やったんよ。結婚の約束までしてたわ。この部屋で半同棲状態やった。それが、浮気されて別れたんやけど、何でか私が悪者みたいに言われたわ」
　苦い笑みが浮かんできた。
「けど、吉岡店長を諦めきれんでね、私は退職せんかったんよ。私らはいつか復活できると期待してたから。あんなんやけど、吉岡店長は凄く可愛いて魅力的やった」

　そう。
　あの男への未練を「私は出世して、あの浮気男を見返してやる」という目標にすり替えた。そうして、私はこの店に残ったのだけど。

　洗面所へ行った。
　洗面台の明かりを点ける。
　白く眩しい光に、私の顔と体が暗がりのなかに浮かびあがった。
　鏡の中からこちらを見つめている暗い顔。
　色のない唇が、震えながらも言い切った。
「あいつはこの髪を好きだったから、もう切ってしまうことにした」
　
　大きく息を吸う。
　仕事だからと結っていた髪に手をやった。
　思いをこめてピンを抜く。
　こうして髪をほどくのも、今日が最後だと。

　私の肩や背中に、豊かな黒髪が流れるようにすべり落ちてくる。
　腰の近くまである私の黒髪は、眩しいほどの照明にいよいよ艶を増している。光と影が際立たせる黒髪の美しさは、自分でも見惚れてしまうほど。

　かつてはあの男、私を抱きしめ、この黒髪に顔を埋めて何度も囁いたのだ。
『ああ、ええ匂いしてるわ。仕事なんか忘れて、百ちゃんの綺麗な髪にずっと触ってたいわ』
　あいつめ。
　今頃は仕事なんか忘れて、あの彼女の綺麗な髪にずっと触っているのだろう。
　
　棚から鋏を取り出した。
　恋を失えば、女は髪を切るという。
　それは本当のこと。
　パツン、パツンと、髪を切る鋏の音が暗く静かな洗面所に響いている。
　あの男に愛された私の黒髪が、洗面所の床に次々と落ちていった。
　さすがに私は涙を溢した。

　そして、あの男への復讐を誓った。
　狡いひとには負けたくない。