帰宅した。
　朝から閉め切っていた部屋は、もわっとした空気に満ちている。その匂いにますます気分が重苦しくなってきた。
　暗い気分のままでベッドのわきにバッグを置いた。

　ベッドに座り、窓の外を虚しい思いで眺める。
　なんて悲しい十二月。
　楽しいクリスマスや正月は私には来ないのだから。

　バッグの中から元気な行進曲が聞こえてきた。
「もう、めんどくさ」
　誰だろう。私がこんな気分でいるときに、メールを送ってくるのは。
　やたらと元気な着信音も変更したくなった。いや、着信音なんて要らない。

　発信者の名前を見て、私はまごついた。
　なんと、それは愛ちゃんからのメールだったのだ。
　唸ってしまった。
「凄い性格してんやね」
　私を裏切っておきながら、堂々とメールを送ってくるのだから。
　無視しようと思ったけど、よく考えたら、これは業務報告のメールかもしれない。退職するにしても、最後まで自分に与えられた職務は完遂したいもの。私はいい加減な人間が大嫌いなのだ。
「これで最後やし」
　私は仕方なくメールを開いた。

　息をのんだ。
「どうしたん、愛ちゃん」
　そんな言葉も勝手に私の口から出てくる。
　これはきちんと読まなければ。
　私は立ちあがり、ベッドを離れてカフェテーブルに座り直した。
　メールの件名にこう書かれていたのだ。
『重要事項です。必ず最後まで読んでください。お願いします』と。