「弘、大丈夫？」
ハルがぐったりと座り込んでいる弘に訊いた。
「生きてはいる」
弘がぼそぼそと呟く。
《それはよかった》
煌がゆらゆらと尻尾を振った。
「よっし、終わったならとっとと戻ろう」
ハルが刀を背中の袋に戻しながら言う。
2人は雷、そして煌の背中にそれぞれ跨り、小走りで待機所へと戻っていった。

ひろー、と大きな声を上げながら、ハルが縁側に姿を見せた。
「怪我大丈夫？」
「大丈夫に見えるか？」
「...見えない」
ハルは少し申し訳なさそうに呟いた。
弘の頭と左足には包帯が巻かれ、松葉杖を持っている。
「足折れてたんだね」
「そうそう、俺も気づかなかったんだけどさ、なんか痛いなぁと思ったら折れてた」
「...気づかなかった弘が怖い」
「そんなこと言ってくれるなよ」
2人が話していると、狼鬼が音もなく木から降りてきて言った。
《ハル、話ついた？》
あ、とハルが声を上げた。
「忘れてた」
《おい》
「...なんの話？」
「先生のところに行ってくるから暫く留守番よろしくって話」
「え⁉︎なんで？」
弘が大声をあげた。
「ちょっと先生に相談したいことがあってね」
「手紙じゃ駄目なのか？」
「会ってお話したいから」
「...そう」
「てことで行ってきます」
「今から⁉︎」
「うん。駄目？」
「駄目じゃないけど急だなぁと思って。ま、行ってらっしゃい」
「ん、ありがと。じゃあ、行こうか狼鬼」
《応》
あ、とハルが呟いてくるりと弘の方を振り返った。
「オオカミ達の世話よろしくー」
「え、何すれば良い？」
「餌やって撫でて遊ぶ」
「了解」
「よろしくねー」
ハルと狼鬼が元気よく歩いていく。
風花が舞いだした初冬の待機所で、弘は一つ身震いして息を吐いた。