「ハル姉、待ってよ」
咲羅が、静かに歩いていくハルの背中を慌てて追いかける。
振り向いたハルは、後ろで一つに結った髪を揺らして息を弾ませる咲羅を見て溜息を吐いた。
「十分待ってるよ、咲羅がしょっちゅう道草食うから」
「そんなに食ってないよ〜、ねぇ、楼と煌もそう思うでしょ？」
咲羅が薄桜の羽織を翻らせながら、隣を歩く大きなオオカミ2頭に声を掛ける。
《ハルと同感、お前が寄り道しすぎ》
白百合色の毛に蒲公英色の瞳を持つ楼が正面を真っ直ぐ見つめながら言った。
《同じく》
漆黒の毛と天色の瞳を持つ煌も静かに呟く。
「えぇえーっ、味方がいないー」
大袈裟に眉を八の字にする咲羅を見て、ハルはふっと笑った。
「ほらほら、早く。同期？の人がいるみたいだから」
「えっ、ほんと？何人？」
「1人」
「すっくな！」
「そんなに大きな組織じゃないからね」
比較的広い砂利道を、姉妹と2頭のオオカミ達が歩いていく。
そこから10米程行った先に、細長い袋を背負った16歳ぐらいの少年がいた。
ハルが静かに近づいて、声を掛けた。
「あの、藤宮さん...ですか？」
少年は振り返ると、人懐っこい笑みを浮かべた。
「はい、藤宮 弘といいます」
「峰本 ハルです、こっちは妹の」
ハルの言葉を遮って、咲羅がぴっと右手を挙げた。
「峰本 咲羅です！よろしくお願いします！」
弘が、此方こそ、とにっこりと笑った。
「で、えーと、この子たちは...」
弘が戸惑ったように、オオカミ達と姉妹を交互に見つめた。
「私たちの先生が育てたオオカミです、人や家畜を襲うことはないのでご心配なく。妖の討伐を手伝ってもらっているんです」
「...へーぇ、オオカミ...ですか...」
弘が呟いて、楼と煌から3歩離れた。
「大丈夫、とーっても優しいですから！白いのが楼、黒いのが煌です。先生が外国から連れてきたらしいです」
咲羅が明るく言って、弘の緊張が少しほぐれたようだ。
「成程」
弘が恐る恐る手を差し出すと、2頭は手の匂いをくんくんと嗅ぎ、それをぺろりと舐める。弘の顔に笑顔が浮かんだ。
「よろしくな、楼、煌」
楼と煌が、嬉しそうに笑った。
「あ、それから」
ハルが思い出したように言う。
「一応私たち同期ということらしいので、敬語じゃなくて良いですよ」
「あ、はい。では改めて。
よろしく、ハル、咲羅」
「よろしく、弘」
3人は顔を見合わせて、にっこりと笑った。
