塔矢と仲直りして、二週間。
　塔矢は、遠藤さんと根岸さんとも仲良くなった。
　僕は、学校に行くようになった。塔矢と駅で待ち合わせて、電車に乗って。
　休み時間になったら、二人で話すし、昼食は二人で屋上に行って食べる。
　以前までの日常が戻ってきた。

　遠藤さんも、学校を楽しんでいるみたいだから、よかった。遠藤さんの笑顔が増えたと、根岸さんから聞いた。
「真野くん？どうしたの？」
　彼女は、優しく僕の方を覗いた。
「最近、いろいろ見えるようになったから、楽しくて、思い出してた。遠藤さんと出会えたからだよ」
　彼女は頬と耳を赤らめて微笑んだ。彼女の笑顔は、僕の心を元気にするようなエネルギーがある。
　彼女の笑顔をもっと見たい。彼女のことをもっと知りたい。
「ねえ、遠藤さん。これからも図書館来てよ。僕が学校行き始めたからって何も変わらないから」
「行くよ。真野くんと会うの楽しいから」
　僕の早まる鼓動は、僕の好きな笑顔の子に伝わっていないだろうか。

　彼女がいなければ、自分を変えることができなかっただろう。偽りの自分を変えることができたのは、遠藤さんがいたから。


　和華奈と仲良くなって一ヶ月。あれからずっと学校が楽しい。
　登校するときにカバンに入っていた、不安などもうない。期待しか入っていない。
　家に帰れば、次の日の学校が楽しみでならない。
　和華奈に真野くんと三吉くんを紹介した。すぐに仲良くなってしまうところ、和華奈はすごいなと、つくづく思った。
　前の自分からは考えられないくらいに、生活が変わった。

　真野くんも、学校を楽しんでいるようだから、よかった。三吉くんから、真野くんの話をよく聞く。
「ねえ、真野くん。私、真野くんに出会えて良かったよ」
　真野くんは、不思議そうにまっすぐ私の目を見ている。
「真野くん、ありがとう。真野くんがあのとき図書館にいてくれたから、学校楽しめてる」
「力になれてるのなら、僕も嬉しいな」
「真野くん、また三吉くんに会わせてよ。真野くんの面白いエピソード聞きたい」
「恥ずかしいから嫌だよ」
　恥ずかしそうに、いたずらするように彼は笑った。
　彼の笑顔、私の鼓動を早める。彼の笑顔は、私を元気にする力がある。
　強く美しく咲いている、花のような笑顔、大好きだ。
　もっとこの笑顔を見たい。彼のことをもっと知りたい。
「僕のことも助けてくれて、ありがとう」
　私の早まる鼓動は、彼に届いてしまっていないだろうか。

　彼がいなければ、自分を変えることができなかっただろう。偽りの自分を変えられたのは、真野くんがいたから。


　少しだけ息がしやすくなった気がした。