凜が店じまいすることが決まったと電話してきた。結婚と引越しの約束をしてから１か月ほど経っていた。店は知人に譲渡するとのことだった。それで引越しの日を決めた。

それから、栞に凜と同居を始めることを伝えた。栞は部屋を空けるつもりだけど、しばらく待ってほしいと言った。凜がそのままでいいと言っていると伝えたが、栞は自立しますときっぱり言った。

凜は３月初めの日曜日にマンションへ引っ越してきた。荷物は多くなかった。僕たちの寝室とリビングにすべて収まった。

凜は自分のセミダブルのベッドを持ってきたいと言った。僕のもセミダブルだから２つ入れると寝室がベッドでいっぱいになった。まあ、よしとしよう。ゆっくり眠れる。

凜の衣類もクローゼットにすべて収まった。二人でソファーに座って一息入れる。

「ここにはもう死んだ妻のものは何一つないから」

「私は気にしていないけど、それであなたはいいの？」

「元々ここへは持ってきていなかったから。それにはじめは君に死んだ妻の面影を求めていたが、そのうちに思いが君自身に移って行った。今は君しか思い浮かばないようになった。君がいれば十分だ」

「そんなものかしら、『去る者は日々に疎し』ですか？」

「今の君との生活を大切にしたいだけさ。思い出の中で生きていくのは辛いものだからね」

「私も今を大切にして生きていきたい。長い年月といえども今の積み重ねですものね」

「君も昔のことはすべて忘れて今を生きていけばいい。何も怖がることはない。僕はこれからずっとそばにいて君を守る。だからそばにいてほしい」

「分かっています。もう決してそばを離れません」

引っ越した日から凜は夕食を作ってくれた。

「お好み焼のほかに是非食べていただきたいものがあります」
「何？」

「手づくりの餃子ですが、お嫌いですか」

「いや、餃子は嫌いじゃない。是非食べてみたい」

「これも父が好きだったんですが、それでもいいですか」

「もちろん、そんなこと気にしないでいいから」

「じゃあ、作ります。材料は仕入れて来てあります」

凜は餃子を作って焼いてくれた。結構な数を作った。ニンニクを入れてもいいかと聞いて来たので大丈夫と答えた。だだし、今日の料理はこれだけと言う。二人はビールで引越し祝いの乾杯をする。

「ビールと合うから、これだけで十分だね」

「すみません、引越をしたばかりでこれしか準備できなくて」

「おいしい。味付けがいいからいくらでも食べられそうだ」

「あの時、ニンニクの匂いが気になりませんか」

「二人とも食べたのだから気にしなくていいんじゃないか」

「それならいいんですけど」

「私の餃子を喜んでもらえてよかった」

「僕とお父さんと重ね合わせている？」

「そうかもしれないし、そうでないかもしれない」

「僕と同じ返事だね」

「すみません、どうしてもあなたに父の面影を見てしまうのです。私ってファザコンですね」

「そうかもしれないし、そうでないかもしれない」

「また、そんな」

「娘と言うのはファザコンなものだと思う。一番身近にいた男性だからね。父親が好きな女性は男性を見る目があると思う」

「私自身は男性を見る目があるとは思っていませんけど」

「でも僕の申し込みを受け入れた」

「見る目があるっていうことを言いたいんですか？」

「すぐには分からないかもしれないけど、そのうち見る目があったと分かると思うし、分かるようにしたい」

「お願します」

約束したとおり、次の日に休暇を取って、二人で近くの区の特別出張所に行って婚姻届を提出した。

それから、結婚指輪を買いに出かけた。凜は印だけの簡単なものでよいといったけれども僕が気に入ったデザインのものを選んだ。凜も気に入ってくれた。1週間くらいで出来上がると言う。