そうこうしていると、1組の教室がある階へと到着した。

廊下ではしゃぐ生徒達は同級生だというのに知らない人ばかり。
そのせいか、まるで先輩の教室の前を通る時のような緊張感がある。


1組と書かれたプレートが近づくにつれ、鼓動がドクンドクンと大きな音をたて始めた。


そして、1組の前へ到着すると里菜ちゃんがポンっと私の背中を叩く。

歩くスピードはさっきよりも明らかに遅い。

廊下にはいないから、教室の中かな？そう思い視線を教室の方へと移すも、目に映るのは知らない人ばかり。

(織田くんいないのかな？他のクラスに遊びに行ってるのかも)

そう諦めかけたとき、教室の前方で楽しそうに笑う織田くんの姿を見つけた。


(いた……！)


隣にいるのはあの日、保健室の窓から声をかけてきたミヤくんと幸太郎くんだろう。

楽しそうに話す輪の中には女の子もいる。


そのうちの一人は「やっぱりバカだね、織田は」と言うと可愛らしい笑顔を浮かべた。

(なんだか遠いな……。いつもはあんなに近くにいるのに)


保健室から一歩出ると、私と織田くんの世界はこうも違うんだ。


そんな現実を突きつけられたようだった。




4限の授業を終えて、いつも通り里菜ちゃんと昼食を食べる。

いつもならすぐにお弁当箱をしまって保健室へと向かうのだが、今日は足が鉛のように重たい。

それはさっき友達と楽しそうに過ごす織田くんの姿を見たから。

(女の子達と楽しそうに話してたな……)


織田くんに友達がたくさんいることなんて、随分と前からわかりきっていたことだ。

それなのに胸がザワザワするのは、この気持ちが恋だと自覚したからだろうか。

(……あ、そろそろ行かなきゃ。織田くんを待たせちゃう)


私は里菜ちゃんに『行ってくるね』と手を振り、保健室へと向かった。