目覚めると俺は逆さづりにされていた。床に魔法円が描かれ松明が燃えている。「ここはどこだ？」
「ようこそ魔女スピノザの拷問部屋へ」
と俺の背後から声がしたので振り返ろうとすると、俺の目の前に火のついた薪が投げ込まれた。「熱い！なにをするんだ！」
「お前は魔女の生贄として捧げられたんだよ」
「え？どういうことだ？」
「今頃、あのお方は復活されているだろう」
「ちょっと待ってくれ！俺は何もしていないぞ」
「うるさい！黙れ！貴様は我々の信仰を試す為にここで焼かれる運命なのだ」
「ちょっと待ってくれよ！あんた達の目的はなんだ！？」
「我々、悪魔崇拝者は神を復活させようとしているのだ！」
「いやいやいやいや！それは無理だから！」
「黙れ！お前は神の使いでありながら我々の邪魔をしたのだ！」
「ちょっと待ってくれ！俺は本当に何も知らないぞ！」
「うるさい！黙れ！」
「いや、だから、俺は……」
「もういい、死ねぇぇ！」
「ちょっと待てって言ってんだろうがぁー！！！」
俺は咄嵯に叫んでしまった。
すると、俺の身体が光に包まれた。
「な、なんだこれは？」
光が収まると、俺は自分が変わっていることに気づいた。
「なんだ？この格好は？」
俺は鏡を見た。
そこには、アニメに出てくるような魔法使いのような姿になった俺がいた。
「え？なにこれ？」
呆然としていると、
「馬鹿め！自ら命を捨てたか！だが、それも無駄なあがきだったな」
「いやいやいやいや！勝手に殺すなよ！それに、俺は死んでいないぞ」
「ふっ、戯言を！ならばその証拠を見せてみよ」
「ああ、見せてやるよ！これが俺の力だ！」
俺は叫んだ。
「闇よ穿け、貫き通せ、黒き槍よ！」
すると、闇の槍が飛んでいき、悪魔の腹を突き抜けた。
悪魔が絶叫した。
「ぐわぁぁぁ！！」
俺は唖然として言った。くそう！こうなったら奥の手だ。究極奥義【時間逆転・歴史改変】。くらえ。「時よ戻れ！」
すると、悪魔の傷が一瞬にして消えた。
「なにぃ！」
悪魔が驚愕している。
「くそぉ！こうなれば、全員でかかれ！！」
そう言って、全員が襲いかかってきた。

「うおおぉぉ！！」

英国魔導学院で、地縛霊が住む寮をハルシオンが移転することになった。旧寮を幽霊屋敷でなくしたのは、先輩達の成果だという。ハルシオンが妥協案を出し、地縛霊ごと移築できる工法を作った。
一段落したあといよいよ引っ越し作業にはいる。

「さてここからが重要だな。ハルシオン、今後について意見を聞きたい」
ざっと視察したあと作業工程のすり合わせをした。
「藪蛇を突くか虎の尾を踏むか。何が飛び出しても驚かないことですね」
逆行中の水星は蠍座の象意を強調する。すなわち秘密や隠し事や策謀だ。そして水星の守護者は伝令の神メルクリウス。指揮系統に関わる機能がことごとく損なわれる。連絡ミスや遅滞、誤解、凡ミス、交渉の失敗、想定外などなど。
以上のリスクを踏まえて口出し無用、とハルシオンはくぎを刺した。

「私たちは君の仕事場が稼働するまで関与できない。私も同行したい。例の事件で彼女の研究について判った事を本人に伝えてくれまいか」

ノース研究員が要望を述べた。ハルシオンは英国魔導院の次期主任研究員だ。
師匠のオプス客員教授のもとで通信魔導工学を専攻している。ノースは魔導応用工学の専門家としてオプスに助言している。で、俺は両者を取り持つ連絡将校《メッセンジャー》という立場だ。オプスは妙齢の黒エルフで俺好みの細面だ。性格がキツめでイケずでつらく当たる面もあるが俺にとってはご褒美だ。