「舜あのさ、」

「ん？てか、今日すげー晴れてんな。買い物にでも出掛ける？」

「ううん。今日は話したいことがあって来たから」

「……それ、今聞かなきゃいけない話？」

「うん。舜は勘がいいからもう気づいてるかもしれないけど、」

ああ、いいよ。嫌になるくらい。
いつもより少しだけ鼻声なことも、何度も瞬きをする仕草にも気づいてる。

そして、何か覚悟を決めている真っ直ぐなその瞳にも。


「私もう舜とは一緒にいられない。……別れたい」

ほら、やっぱり良い話なんかじゃなかった。

「どうして？もしかして最近、会えなかったのが原因、俺のせい？」

「違う、私がしんどくなっちゃったの。不安とか寂しさとか、そういう感情を持ち続けることに」

それって結局、俺のせいじゃん。
だけど、心春は絶対にそうだとは言わない。
彼女が人を責めているところを、俺は一度だって見たことがないからだ。

「気づかなくてごめん。その決断は俺が頑張ることで覆る？」

その言葉に彼女は黙り込む。
きっと、それが答えだ。

今までの埋め合わをすれば彼女の気持ちが戻ってくる。そんな単純な話ではない。

わかってはいたけれど、確認せずにはいられなかった。

絞り出したような声で「ごめんね」と言う彼女に、今度は俺のほうが黙り込んだ。

それからどのくらい時間が経ったのだろうか。

雲一つなかった空が嘘のように暗くなり、大粒の雨を降らせた。

晴れだって言ってたのに。そんなことを思いながら窓の外を見ると、同じように彼女も外を眺めていた。

そういえば、友達だった頃から何一つ意見が合わない俺達だったけど、雨が嫌いなのは一緒だったな。

そんなことを今の今まですっかり忘れていた。
どんなに雨が降っていようと、彼女は嫌な顔一つせず俺に会いに来てくれていたからだ。

心春の優しさに甘えきっていた俺が、彼女のためにできることはもう一つだけなのかもしれない。


そう考えると彼女への答えは簡単に導き出された。

「……別れようか俺達」

本当はこんな言葉を口に出したくはない。雨の音にかき消されたらいいのになんて思うよ。

だけど、彼女を楽にしてあげられる方法はきっとこれしかないんだよな。

俺の言葉に彼女は小さく鼻をすすった。

「じゃあ、私そろそろ行くね」

別れを決めてからたった十分。

帰ろうとする心春に「せめて雨が止むまでいれば？」と言ってみるも、彼女が頷くことはなかった。

「傘持ってないよな。これ使って」

彼女が傘を持っていないことに気づき、一番綺麗なビニール傘を差し出す。

しかし、彼女はそれを受け取ろうとはしない。


「でも、」

……そうか、もう俺達が会うことはないんだよな。

「大丈夫、返さなくていいから」

その言葉の後、ようやく彼女は傘を受け取る。

そして、最後に「今までありがとう。ばいばい」という言葉を残して、彼女は俺の元を去って行った。