そうではないだろう。

でもあれ――俺が見たところ――真紅を殺しかけていた傷が問題だった。

普通の刃物ではない。

人間によるものではない。

傷にまとわりついていた妖気（ようき）がそれを教えた。

ならば俺たちと同じ、妖異怪異の類（たぐい）か。

……いや、それともどこか違う。完全な妖気ではなく、若干人間の持つ霊力の波動も感じていた。人間と妖異が混じった存在？　そんなのは数多（あまた）といる。

人間を傷つけるだけの妖異怪異は存在しない。

それ相応の理由があって、人間を害する。

それ相応の理由がないと、妖異怪異は人間に危害を加える発想がない。

この世の理（ことわり）のようなものだ。

前提、人間に認知され、存在するのが妖異怪異であるから。

……もうあんな目に遭わなきゃいいけど。

真紅を傷つけたもの、調べよう。

最期の時に手を握っていると約束した。

だからその時は出来るだけ――未来（さき）の方がいい。

真紅の子供とか、見てみたい。

絶対、可愛い。

……俺、相当変か？

自分との間の子でなくても、真紅の子であるというだけで絶対可愛がれる自信がある。

……まあ、遠くから見守ることは出来ても、傍にいくことはないんだけど。

真紅に似た子供だったらいいなー、と、にやける顔を見られていたことには気づかなかった。