「待っていたぞ、朱羅」

　朔は朱羅に向けて、静かな怒気を含めながら言った。

　朔、凛、朱羅。
　それぞれが相手の動向を探りながら、ゆっくりと話を続ける。
　凛は長く時を共にしたからこそわかる、朔の『異様なまでに静かな気配』に気圧（けお）されそうになった。

　臙脂（えんじ）色の着物に漆黒の髪がよく映える。
　その様子を朔と凛は鋭く見つめていた。

「涼風の娘はここにはいない。お前が仕掛けた囮の討伐に向かっている」

（朔様は囮だということをわかっていらっしゃったのか……）

　凛はわずかな違和感や言葉にできぬほどの微々たる『嫌な気配』しか感じていなかった。
　しかし、朔は西の森付近の奇妙な霊の噂の段階から、囮の可能性を見抜いていた。
　もはやそれは常人のなんたるかではない域であった。