「私は人物画よりも風景画が好きです」



美術部の顧問の先生にそう言ってプリントを返す。

先生は少し残念そうな顔をしながらも「そっか」と理解してくれて食い下がってくれた。



「それじゃあ今度、風景画のコンテストがあったら紹介するね」

「はい。よろしくお願いします」



私は先生にお辞儀をしてから職員室を出た。

涼しい空調が効いた部屋から一変して暑い空気が私の体を纏う。

少し顔を顰めてしまった。

明日から夏休み。

夏本番に入る時期だから暑いのは当たり前なのだが、私はどうも苦手だ。

この季節は海、山、緑が生い茂った木々などの風景画を描くのにはもってこい。

しかしどれも外で描かなくてはいけないから暑い中鉛筆を動かすことになる。

春や秋のように気温がちょうどよければ良い環境で描くことが出来るのにな。

私は夏に愚痴を叩きながら、生徒昇降口に向かった。

終業式と言うのもあって今日は午前中で帰れる。

ほとんどの生徒はもう下校途中なのではないだろうか。

私は顧問の先生に呼び出されてしまったので出遅れた組になってしまった。

内容的には夏休みにコンテスト用の絵を描かないか？というお誘いだったが条件が人物画。

丁重にお断りした。

私は人物画を描きたくない。

だからこれまでも絵を描くときは風景画を描いて来た。

授業で描かなくてはいけない時は渋々描いた覚えがあるけど。



「あれ？桜？残されてたのか」

「何でいるの」



色々と絵について考えながら歩いていると生徒昇降口の下駄箱付近で私に声をかける男子生徒。

中学校からの馴染みの和賀那涼（わかな　りょう）がいた。

ちょうど靴を履き替えている途中で出会したようで前傾姿勢で話す。



「俺は部活関連の話を顧問としてたんだよ」

「私も部活関連の話を先生としていた」

「一緒か」



上履きから外履きの靴に履き替えた涼は笑う。

私も外履きの靴を履いていると涼が私の顔を覗き込んで来た。



「ねぇ一緒に帰らね？」

「別に良いけど」

「寄り道は？」

「何処行くつもり？」

「実はさ、今日運動公園の近くにクレープの移動販売車来てるんだよ。1人じゃ行きづらいから着いてきて」

「まさかそれ誘うために待ってたの？」

「だから顧問に呼ばれただけだっての」



クレープの話をした時はニコニコ笑顔なのに私がからかいついでに言った言葉に対してはムッとした表情をする。

涼は素直に顔の表情が変わるからわかりやすい。

私は「しょうがないな…」と言うとまた明るい笑顔に戻った。



「1人じゃ行きづらいっていつもは誰と行ってるの？」

「妹」

「仲が良いことで」



私は靴を履くと涼の隣に並んで校舎を出る。

今度は日差しが私達を攻撃してきた。



「夏休みの予定ってあるの？」

「部活」

「そうじゃなくて、出かけるとか」

「無いな。高校生になって余計に出かけなくなったし」

「でも妹さん連れて甘い物食べに行くんでしょ？」

「けど本当にたまにしか行かねぇ」



学校の校門から出て私達は運動公園の方向に歩く。

ここからは徒歩で行ける距離なので有り難い。

午前中で終わりとはいえ学校帰りなのには変わりないからあまり電車やバスには乗りたくなかった。

めんどくさいことはしたくない。

でも頭の片隅には乗り物ならこの日差しに悩むことはないんだろうなとも思ってしまう。



「頭暑い…」

「俺も…」



涼と私は頭の暑さに耐えながらクレープへと少しずつ進んで行った。