人が集まり始めている体育館は熱気が溜まって蒸し暑い。

たくさんの人の話し声が重なり合って、ざわざわという大きな音になる。


「おっそいよー。ほれ、海幻の分」


香代ちゃんは出店で買ってきた焼きそばのパックを私の頭の上に乗せる。


「ごめんね」

「山野が時間ぎりぎりにくるなんて、さては、緊張してるな」


ライブ用の衣装に着替えてそわそわしている香代ちゃんの隣で、秋元くんはプロジェクターに繋げたパソコンを立ち上げていた。

機材の接続は私の役割だったので慌てて役を引き受ける。秋元くんは「任せた」と肩を叩いて私に譲る。


「それじゃ、海幻、よろしくね！」

「終わったら部室で打ち上げするから、山野も来いよ」

「あ、うん。すぐに行けるかわからないけど」


二人の後ろ姿を格好良いなと思いながら舞台裏に見送り、プロジェクターの隣に置いてあった椅子に座って待機する。

喧騒とし始めたこの場所では、すっかり薄くなった成瀬くんの姿を確認するのが難しかった。


「成瀬くん、いる？」

「おー。いるよ」


声を聞いて、私は少しだけ心を落ち着かせる。


「いよいよだな」

「うん。成瀬くん、ありがとう」

「なんだよ、急に」


自然と出て来た言葉に、私は少し恥ずかしくなる。


「いや、なんか今こうしてここにいられるのは、成瀬くんのおかげでもあるなと……」

「そんなに重く考えんなよ。もっと気楽に行こうぜ」


成瀬くんの方を向くと、彼は私の方にまっすぐと双眸を向けていた。

また少し恥ずかしくなって、視線をパソコンの画面に向けながら小さくもう一度ありがとうと言っておく。

会場の照明が徐々に暗くなると、放送部人が舞台の方から私に合図を送る。プロジェクターのスイッチを入れ、動画の再生ボタンを押す。

体育館の壁にかけられた時計は午後一時を差している。ぴったり定刻時間通りでほっとした。