「今、家族は海外にいる。
　今年の四月から仕事の都合で。
　ただ、俺は引っ越したくなかったから、
　そのまま地元(ここ)で暮らしてるけど。
　まぁ、一年後には戻ってくるから、
　また一緒に暮らせるけどな」


　空澄(あすみ)……。

　それはそれで、問題なのでは……？


　年頃の男子の家に。
　おじゃまする、年頃の女子が。
　そういうのは。





　こういう場合。
　どう返答するのが正解なのだろうか。


　せっかく。
　言ってくれている、親切に。
　空澄が。

　だから。
　お言葉に甘えて。
『お願いします』
　いいのだろうか、そう言った方が。



　って。
　違うか、やっぱり。

　良いわけがない。
　本当に甘えて。
　空澄の親切な気遣いに。



「彩珠(あじゅ)、いつまでベンチに座ってるんだよ。
　寝ないと身体もたないぞ。
　俺も眠いから早く行こう」


　いいのだろうか、おじゃまして。
　空澄の家に。

　迷っている、その返答に。


　そう思っている間にも。
　空澄は少しだけ歩きかけていた。


「あのっ、
　私、まだ何も言ってな……」


「いいから。
　早く家に帰って、くつろぎたい」


　私が言いかけた言葉。

　それが言い終わる前に。
　空澄はそう言い。

　歩きかけていた方向。
　そこから私の方へ向き直り。
　歩いてくる、私のところに。


　私の目の前に来た空澄。

　空澄は私の腕を掴み。
「立てるか」
　そう言って。
　引き上げた、やさしく。
　私のことを。