「いいから黙って聞けよ、親父」


　なれ、どうにでも。

　言ってやった、そんな気持ちで。


　今まで。
　しなかった、一度も。
　そんな言い方は。



　驚いたのだろう。
　私の言い方に。

　お父さんは。
　見ている、私のことを。
　面食らったような表情(かお)で。


「なっ……なんて口の利き方をしているんだ、
　親に向かって」


　やっと声が出た、お父さん。

　だけど。
　いつもの威厳を持った感じではなく。
　かなり弱々しかった。


「今も言ったように、
　そんなには時間を取らないから」


　戻っていない、完全に。
　お父さんの表情(かお)は。


「あのさ、
　私、見つかったの、
　やりたいこと」


「やりたいこと？」


「うん」


　凪紗や心詞(みこと)や響基。
　それから惺月(しずく)さん。
　そして空澄(あすみ)。

　出会えた、みんなに。


　そのおかげで。
　できた、見つけることが。
　自分の進みたい道。







　それまでは。
　諦めていた、自分という人生を。



　侮辱され続けていた、お父さんに。

　それによって。
　思っていた、自分のこと。
　落ちこぼれの失敗作、と。


　だから。
　いけない、持っては。
　目標も希望も。





　そう思いながら。
　他人事(ひとごと)のような気持ち。
　していた、そうなるように。

　自分のことだけど。



　そうじゃないと。
　たまらなかったから、辛くて。


　受け止めてしまう。
　自分のことを自分のこととして。

　そうしたら。
　完全に心が壊れてしまいそうだったから。


「まずは、お父さんが望むように大学には進学する。
　それで大学を卒業したら、
　弱い立場の人たちをサポートする仕事(こと)をしたいと思っている」


　だけど。

　違う、今は。


　空澄、凪紗、心詞、響基、惺月さん。
　みんなのおかげで。

　あるんだ、私にも居場所が。
　いいんだ、私は私で。

　できた、そう思うことが。



　だから。
　次は私が。
　力になりたい、少しでも。
　できる範囲で。

　少し前までの私のように。
　苦しんでいる人たち。
　役に立ちたい、そういう人たちの。