写真っぽい、と思ってそれを引っ張り出す。
本当に１枚の写真だった。
それを見て私は思わず固まってしまった。
「何をやってるんだ」
背中からかけられた声に、私は心臓が口から飛び出そうになる。
「辞書を貸してほしいならそう言えばいいだろ」
近澤はキッチンでフライパンを自在に操りながら言う。
奴の部屋を漁っているのがバレた私は、咄嗟に『辞書、ないかなと思って』と嘘をついた。
そして近澤はまんまと騙されたのだ。
私はズボンのポケットの中を気にしながら、答える。
「だって昼前まで帰ってこないって言うから」
ダイニングにソースの良い香りが漂い、近澤がコンロの火を止めた音が聞こえた。
「佐藤、お前、そんなに勉強熱心だったか？」
真顔でそう聞いてくる近澤は、トレイに二人分の焼きそばと麦茶の入ったグラスを持っている。
これは部屋を漁ったの、バレてるな……。
さすがに辞書を貸してほしい、だなんて言い訳は無理があったか。
そんなこんなで、まるでお通夜のような昼食が始まり、私が焼きそばを半分ほど食べた終えたところで近澤が口を開く。
「俺の部屋を漁って何をしていたのか知らんが、まあ、佐藤の考えそうなことはわかる」
私は動揺しているのを悟られないように、無言のまま焼きそばを口に運ぶ。
「今回のことは水に流す。お前も色々と複雑な心境なんだろう」
「だから？」
「だから」
近澤はそこで言葉を切ってから、わざとらしく咳払いをしてから続ける。
「明後日は早く帰ってこい」
「は？ なんで」
「葉月さんは式は挙げなくていいと言っていたけど、明後日は葉月さんとは婚姻届けを出そうと決めている」
「そう」
「それで、今日は結婚指輪を取りに行ってきたんだ。ついでにケーキも予約してきた。明後日はパーティーをしようと思う」
照れくさそうに言う近澤の声が何だか遠くに聞こえる。
息苦しい。
「だからその、葉月さんと莉緒の三人でパーティーをしたいんだ。祝ってほしい」
その声を聞いた途端、意識がもうろうとした。
箸が床に落ちる音が遠くで聞こえた気がする。
「莉緒？」
近澤が私を呼ぶ声を聞いて、私は何だか妙に安心した。
ああ、そうだ。
私、この感覚を前にも味わったことがあったっけ……。
