先生はさ、
中高と男子校だったんだよな。
女子のことって、
何で知るわけ?
だから、いろいろな事。

そこ、察してくれって。
先生、頭良いんだからさ。

おれって、兄貴いないし、
妹じゃん?
兄貴いるダチとかの雑誌とか
マンガとか?
そーゆーのんから知りはじめたり
しない?

彼女とすること。

遠距離じゃないけどさ、
学校が違うと
会えるのが
殆んど週末しかないんだよ。

付き合ってるっていっても。
腕組んだりとか、
手を繋ぐとか余りなくってさ。

先生も知ってだろ?
サユは
デザイン学科がある
公立の学校ってさ。

なんだか、
とにかく課題が多みたいでさ。
よく徹夜だとか言って、
電車の中で
眠たそうにしてたから、

おれが荷物持って、
寄りかからせたりして
ちょっと触れるのが
せいぜいだったなあ。

最初。

それが付き合って
始めての夏を過ごしてからの
秋祭かな。

ほら、
おれ達ひよっこは
祭ん時はまだ神輿でさ、
成人して山車を引けるようなる
じゃん?

でも山車は神輿と違って、
チームで息合わせしないと
曳けないからさ、
前もって成人式くるまで
祭までの
夏の終わりから
曳き練習が始まるだろ?

サユと
毎日一緒に通学はしてても、
共学カップルと比べたら
全然時間なくってさ。

だから土日は貴重だよ。

なのに、休みの日はもちろん、
バイトがない平日の夜も
曳き練習に駆り出されるんだよ。

サユだって地元で、
わかってるから、
夏からの週末に会えないのは
気にしてなさそうなんだよな。

なんか、
すげぇ足りない気分になってた。

祭の時。

境内を野郎達と、
神輿を担いで、掛け声を上げて。

去年までは、
もう、それで息上がって
精一杯だったはずなのにさ。

現金だよな。
サユと付き合いはじめた年の祭で
おれ、
前後で揃いの法被とか、
腹掛けの野郎達に埋もれながら、

必死で
サユを探していたんだ。

女子は浴衣で
祭神輿や山車が男衆で駆けるのを
見に来るだろ?

きっと小路から
おれを見てるはず!

そう思って
探し当てた時のサユは
やっぱり可愛い浴衣姿で、
ムカつくことにさ、
2人連れの男にナンパされて
いたんだよ!

え?どんな動体視力なんだ?
先生、そこ
彼氏力だって。
もう、
虫野郎達を追い払ってやるって
頭に血が登ったよ。

あの時だな、きっと。

最初は
可愛い、とかさ、
付き合いてーなとか
ダチとかと話のネタで
頭で考えてた事だったのが、

好きだ。大事にしたい。
って思ったの。
取られるとか、ありえんだろ
って身体の熱上がったの。

まあ、
祭のテンションだったかもだけど。

それでさ、同時に
前後で同じ様に神輿を担ぐ
野郎達を冷静に見て、

あー、しくったと思った。

先生って、根っからのインドアに
見えるけれどさ、
祭の法被の使い方って
知ってる?地元の祭あるある。

先生、祭で担ぐとかした?
やっぱりな。見てる組だよな。

神輿とか山車でさ、
法被着てる奴とそうでない奴には
意味があんだよ。

頭組とかの既婚で役付いてる
男衆は別だよ?
あー、でも結婚してると
法被の下がサラシで、
そうじゃないのは黒腹掛けな。

で、
若い奴らで法被着てるのは、
彼女いないんだよ。

違う違う!
そんな見栄だけじゃないんだな、
これが。

自分の法被を彼女に着せとくんだ。
男避けだよ。
法被には
組と本人の刺繍もあるからさ、
誰の女かも解るってやつ。

だからさ、
若いのに嫁さんいるとか、
誰の嫁さんで彼女とか、
わかるんだよ。

だから
途中で担ぎ手を抜けて、
ナンパされてる
サユの手を繋いで、
慌てて
法被を向かい合わせになって
小さい肩に回して着せたよ。

白い花柄の浴衣が似合う
サユに、
おれのちょっとデカイ法被が
肩掛けでもダブってて。

さっきまで
着てたから、
おれの汗が付いたヤツなのに、
嬉そうにピンクになってさ。

すげー庇護欲そそられるって
あんな感じなんだな、先生。

さすがに
女子は法被の意味知ってるん
だろな。
サユが恥ずかしそうに
肩の法被撫でて戻ったら、
一緒に来てたサユの女友達が
騒いでたよ。

なんかさ
法被脱いで、

熱気ある秋風を
汗をかいた肩で切って、
神輿に戻る時に

何か身体が男に変わるっての?
そんな感じがした。

あれだ、
スキルアップ?レベルアップ?

その代わり筋肉つけないと、
こりゃダメだって
ひよってる自分の腕が見えてさ、
部活サボりを反省ー。

腹掛けだとさ、ある程度
胸板ないとカッコつかないし。

もうさ、
あの法被の伝統っての?
あれって地元ならではだろ。

もともと狭い地域で、
同年代で付き合いのが
殆んどなんだぜ?
早いもん勝ちじゃないけれどさ。

あんな風に
ダチだけじゃなくて、
親戚も来てる祭で
法被で囲ったら、
親とか全部バレバレだよ。

親父には釘さされるし。

即、親父と離婚した
母親んとこに
おれにも
彼女出来たのが知られるし。

先生も1度
母親んとこ、
来てくれたんだってな?

闇にさ、
常連の兄ちゃんとかが
いろいろ教えてくれるから、
おれにとっては
店も社会勉強の場所だったな。

それこそ金なくて
デートってどうしたらいい
とかさ。

自分ん部屋で映画見ればいい
とか教えてもらったり。
おれも子供だったからなあ。
バカみてーに相談してた。

あの
サユがナンパされる事件からかな、
自分の膝ん中にサユを座らせて、
後ろからハグして
テレビとか見る様になったの。

先生、そんな顔する?
どうせ、
後ろか触りまくってたな?

みんな同じだろ?
先生の想像に任せるよ。