今日もこの町に夕焼けが広がっている。

　夕焼け公園は春と呼ぶにはまだ寒く、日暮れもあっという間に終わるだろう。
　今日の予報は曇りだったけれど、空には雲ひとつ残っていない。
　天気予報は当たらない日が多い。
　だからこそ、おもしろいと思える自分がいる。

　高校の卒業証書を眺めてから筒のケースにしまった。

「悠花」

　茉莉の声にふり向こうとすると、冷たい手で両目をふさがれてしまった。

「ふり向いちゃダメ、って約束したでしょ！」
「だって、茉莉が呼ぶから」

　隣のベンチに座った茉莉は、ずいぶん大人っぽくなった。
　メイクもうまくなったし、なにより髪がロングになっている。
　卒業したよろこびより、別々の大学に進むことがさみしい今日だ。

「まもなく到着するって伸佳から連絡あったよ」
「ふふ」
「ニヤニヤしちゃって」

　頬をツンツンする茉莉に、
「くすぐったいよ」
　と体をくねらせる。

「雨星がどういう意味なのか、悠花はわかったの？」

　茉莉が夕空を指さし尋ねた。

「ううん。まだわからない。ただ、雨が関係しているのはわかったくらい。今日、見られればいいなって思ってたんだけど、この天気だしね」

　きれいな夕空は黄金色に燃えているみたい。

「いいじゃん。卒業式に雨なんて最悪だし」

　公園の入り口で車が停車する音が聞こえた。
　きっとタクシーだろう。

「まだふり向くなよ！」

　一緒に乗ってきたのだろう、伸佳の声が聞こえた。

　今日までずっとこの日が来るのを楽しみに生きてきた。
　その日が来たならきっと緊張してしまう、とか、泣き出してしまう、とか。
　頭の中では何度も想像してきたけれど、いざとなればうれしさしかないんだね。

「がんばってね」

　耳元で告げると、茉莉は私から離れた。
　ゆっくり私も立ちあがる。

「悠花」

　やさしく私の名前を呼ぶ声が聞こえる。

　ずっとずっと会いたかった彼が私を迎えに来てくれた。

「大雅、お帰りなさい」

　ふり向けば、夕空の下に太陽みたいに笑う君がいたんだ。
　私はこれから君に伝えよう。
　長い告白の返事を。
　明日からの私のことを。
　未来のふたりのことを。

　世界はふたりのために輝いているよ、今日も明日も、未来も。




【完】