「ただいまです」

　玄関を開けて見慣れたリビングへと足を運ぶ。

　「おかえり」

　そこにはクラネスさんがいた。私の帰りを待っていてくれたのか、それとも休憩をしに立ち寄ったのか。どちらにしてもちょうど良かった。

　「頼まれていた透明なシルク、譲ってもらえましたよ」

　「さすがだな。まぁ灯なら難なくこなすと思っていたが」

　それは相手がモモさんだったからで、次からはどうなるか分からない。
　私はクリアシルクの入った箱を渡した。

　クラネスさんは中を確認すると、早速作業に取り掛かった。
　作業部屋は以前よりも片づいていて、追われていた依頼は既に終えたそうだ。


　「そのシルクをどうするんですか？」

　「見ていれば分かる」

　テーブルの上に並べられたのはアルコールランプみたいなものと氷水を入れたボウルにビーカー。三脚やら発熱皿やら、小学生の頃に理科の実験で使ったことのあるものもあった。
　もしかして燃やす？でもシルクは燃えたら粉になっちゃうんじゃ。

　「これはただの炎ではない。俺が作った特殊成分の含まれているもので、シルクが溶けるようになっている」

　言葉通り熱したクリアシルクは透明な液体に変わっていた。それをビーカーに入れ、氷水の入ったボウルにつけて少し混ぜる。

　「え、うそ……」

　液体はあっという間に固まり、透明な石になった。

　「これは天然水晶の原石。美しいだろ」

　透き通る美しい石は、光に反射して輝いている。薄く繊細だったクリアシルクが、立派な原石へ姿を変えた。
　それを見た私は「綺麗……」と言葉を零した。