──翌朝、千明が学園に行くと、生徒達が大騒ぎしている。そして、千明は周りからの冷たい視線を感じた。


　何だろ？　いつにも増して皆からの冷たい視線……。あー、最悪。


　とぼとぼ歩く千明の目の前に、女子数人が立ちはだかる。驚く千明をよそ目に、女子達の１人が口を開く。


　「ちょっと！　理人様との主従関係を解消したって本当？」


　千明は愕然とした。


　そんな千明に構わず、女子達が次々と話し始めた。


　「昨日、あなたと理人様のやりとりを見た人が居るのよ！　もう、どう見ても主従関係破綻してるって言ってたわ」

　「そうよねぇ、あなたみたいな子が理人様と釣り合うわけないもの。近くに居たら理人様が可哀想よ」

　「そのブレスレットは、私たちが理人様に返してあげるから、さっさと渡しなさい」


　そう言うと、女子達が千明を取り囲み、無理矢理ブレスレットを取り外そうとする。必死に抵抗する千明。


　「やだっ……、やめてよ！」


　女子達の腕をなんとか振り払い、走って逃げる千明。そして、懸命に追いかける女子達。



　──その光景を、理事長室の大きな窓から見下ろす理事長と石崎。


　「あら〜、朝から追いかけっこかしら？　元気ねぇ」


　呑気に話す理事長に、呆れ顔の石崎が言う。


　「私には、そのような穏やかなものには見えませんけど。……助けに入らなくてよいのですか？」


　「あら、そう？　若い時は色々経験しないとねぇ〜。大丈夫よ、私の可愛い姪っ子は強いもの。こういう時は、優しく見守っていればいいのよ」


　そう言って、仕事に取り掛かる理事長。そして、そんな彼女を黙って見つめる石崎であった。