最終章 八年後～Wedding Ceremony ～

　八年後……セブ島のホテル。
「蒼！ 早く！ 遅刻しちゃうよ」
　八年前と全く同じように、僕は星羅に叩き起こされた。
「教会に行く前にドレスとタキシードに着替えないといけないんだからね！」
「ああ……昨日、寝れなくて」
「全くもう。まぁ、蒼らしいっちゃあ、蒼らしいけど」
　僕達は海を見ながら朝食を摂り、身支度をしてホテルの前にとまるリムジンに乗った。
「でも、蒼……いつまでも、変わらないね。画家としてどんなに成功しても、やっぱり私のことをずっと見ててくれててさ」
　リムジンの中で、星羅は細めた瞳を僕に向けた。
「当たり前だよ。ずっと、ずっと、星羅は僕の女神……『裸足の女神』なんだから」
「言うと思った」
　彼女の細めた瞳は悪戯っぽさを醸し出した。
「だって、蒼の私を見る目、八年前……私を『裸足の女神』として描いてくれた日から、何も変わらないもの」
　そんな彼女に、僕の顔も自然と綻ぶ。
「それよりさ」
　僕は少し引っ掛かっていたことを聞いた。
「本当に、ここでの挙式でいいの？ だってここには、友達、誰も来れないし。星羅、友達多いじゃん」
「ううん」
　星羅は目を瞑って首を横に振った。
「ここがいいの。だって、蒼が初めて気持ちを打ち明けてくれた場所、このネックレスをくれた場所、そして……初めて私を描いてくれた場所なんだから」
　すっと目を開けた澄んだ瞳に、僕もそっと微笑んだ。
「だから、この子にも……」
　星羅はそっとお腹をさする。
「生まれてきて大きくなったら、話したいの。私達、青い空の下、澄んだ海に囲まれたこの場所で、八年前と変わらない永遠の愛を誓ったんだって」
「そうだな。それと、この世界で一番大きい生命……ジンベエザメに出会えたことも」
　腹をさすりながら目を細める彼女に、僕もそっと言った。すると、彼女の瞳は悪戯な色を見せた。
「そう。あなたが、飛行機の中で韓国料理をゲロゲロ吐いたこともね」
「あ、そんなこと、話さなくていいだろ」
　大人気なくムキになる僕に、彼女はキャッキャと笑った。

＊

　教会の壁には、あの日見た海……クマノミにスズメダイにイソギンチャクに珊瑚、そしてジンベエザメの絵が飾られている。それは勿論、あの日……僕が八年前に見た全てを描いた絵だった。

『蒼。あなたは、健やかなる時も、病める時も、常に星羅を愛し、敬い、慰め、助け、守り、命の続く限り、固く節操を守ることを誓いますか？』
　あの絵……『BLUE SKY～裸足の女神～』を背後にして、神父が僕に優しく問いかける。
『はい、誓います』
『星羅。あなたは、健やかなる時も、病める時も、常に蒼を愛し、敬い、慰め、助け、守り、命の続く限り、固く節操を守ることを誓いますか？』
『はい、誓います』
　僕は『裸足の女神』のヴェールをそっと上げる。
　僕達はこの場所……八年前に愛を誓ったこの場所で、二回目となる『永遠の愛』を誓ったのだった。



（了）