本当は少し、怖かったんだ。君に秘密を打ち明けること。
連絡先を交換したばかりの那智から、夕べ早速ラインが来た。
『明日の体育祭、朝七時に校門前集合！』
校門前ということは、学校のグラウンドで何かやる気なのか。どこかの部活が練習に使うと思うんだけど、大丈夫かな……。気にはなったものの、あえて聞かずに『了解』とスタンプを返しておいた。
それにしも、那智海路。ずいぶんと変わった人だ。でも、あんな人がクラスにいたらきっと楽しいんだろうなと思う。那智はきっと、周りを巻き込んで、盛り上げて、輪の中心にいるような人なんだろう。私とは大違いだ。昨日はすっかり那智のペースに乗せられて、どうして彼があの教室の私の席で寝ていたのか問い詰め損ねた。
七月二十一日は朝から快晴。絶好（？）の体育祭日和だ。
朝からジャージ姿で出かけていく私に、両親は何も言ってはこなかった。両親は私が何処へ出かけ何をしようと、関心が無い。干渉されないのは楽だけど、親子関係ってどこもこんな感じなんだろうか。
六時四十五分に校門前に到着すると、そこには既に那智の姿があった。
「おはよ、リオ。早いじゃん」
那智も私と同じような上下ジャージ姿だ。昨日は気が付かなかったけど、結構背が高くて驚いた。並んで立つと、完全に見下ろされる形になる。
「おはよう。那智こそ、ちょっと早すぎない？」
「俺は基本十五分前行動なんだよ」
「私も」
顔を見合わせて二人で笑う。
「んじゃ、行きますか」
そう言うと那智は校門の中へ入るわけでもなく、予想外の方向へ歩き出した。
「えっ？ 那智？ どこ行くの？」
「海だよ。体育祭といえば海だろ？」
「何言ってんの？ 体育祭だよ？」
「そっか、リオ知らなかったか。うちの高校は浜辺で体育祭するんだよ。すぐそこだから」
聞いてない。確かに海が近い町だけど、そんなことがあるのか。普通は学校のグラウンドでやるものだと思うけど、地域によって違うんだ。
那智の言う通り、海には歩いて十分程で着いた。沖の方では既にサーフィンをしている人たちの姿が見える。
「ねえ、那智は夏だったらどの時間帯が好き？」
持ってきたレジャーシートを浜辺に広げながら、那智に聞いてみる。
「んー。夕方、かな」
その答えを聞いて、私は少し落胆した。別に、がっかりするようなことじゃないのに。
「夏のすっげー暑い日のさ、陽が沈み始めるくらいの時間帯。暑さが和らいで、蝉とかも疲れ果ててさ。あの空気、なんかほっと気が抜けるんだよな」
「そうなんだ。朝が好きなのかと思った」
「なんで？」
「だって、昨日あんな早くから教室にいたし。あ、それ聞こうと思ってたんだった。ねえ、なんで昨日教室で寝てたの？」
「ああ、昨日は――ってリオ！ シート飛んでる！」
「えっ？ あ！ ああっ！」
油断したすきにシートが風に舞って、波打ち際まで飛んでいく。
「大丈夫。取ってくるから荷物持ってて」
那智はそう言うと海に向かって走り出す。何とか波にさらわれる前に間に合った。
砂浜にうつ伏せで寝そべると、暑くて汗が噴き出してくる。横目でちらりと隣を見ると、那智が真剣な顔で前を見据えている。その額には、私以上に大粒の汗が噴き出している。
「位置について、よーい……」
那智が言う。
「ドンっ！」
那智の声で、二人ほぼ同時に起き上がって走り出す。向かう先は、砂の山に突き立てたあの赤い旗。柔らかい砂に足をとられて、上手く走れない。それは那智も同じみたいで、今のところ互角の戦いだ。
「負けねえぞーーっ！」
那智がスパートをかけ、私を突き放していく。必死で追いかけるも、無残に転んだ私の目の前で那智は旗をゲットした。
「よっしゃ！ 俺の勝ち！」
「転んだ女子を放っていくとか酷くない⁉」
「真剣勝負だからな。それに柔らかいから大丈夫だろ？」
那智はケラケラと笑って旗を振っている。絶対酷いと思う。確かに、柔らかい砂浜のお陰で転んだにもかかわらず私は無傷だけど。
「悔しいっ！ 次いくよ次！」
その後三回勝負をしたものの、ビーチフラッグは那智の全勝に終わった。それにしても、本当に高校の体育祭でビーチフラッグなんてあるんだろうか？ 本当のところは、結局わからずじまいだった。
連絡先を交換したばかりの那智から、夕べ早速ラインが来た。
『明日の体育祭、朝七時に校門前集合！』
校門前ということは、学校のグラウンドで何かやる気なのか。どこかの部活が練習に使うと思うんだけど、大丈夫かな……。気にはなったものの、あえて聞かずに『了解』とスタンプを返しておいた。
それにしも、那智海路。ずいぶんと変わった人だ。でも、あんな人がクラスにいたらきっと楽しいんだろうなと思う。那智はきっと、周りを巻き込んで、盛り上げて、輪の中心にいるような人なんだろう。私とは大違いだ。昨日はすっかり那智のペースに乗せられて、どうして彼があの教室の私の席で寝ていたのか問い詰め損ねた。
七月二十一日は朝から快晴。絶好（？）の体育祭日和だ。
朝からジャージ姿で出かけていく私に、両親は何も言ってはこなかった。両親は私が何処へ出かけ何をしようと、関心が無い。干渉されないのは楽だけど、親子関係ってどこもこんな感じなんだろうか。
六時四十五分に校門前に到着すると、そこには既に那智の姿があった。
「おはよ、リオ。早いじゃん」
那智も私と同じような上下ジャージ姿だ。昨日は気が付かなかったけど、結構背が高くて驚いた。並んで立つと、完全に見下ろされる形になる。
「おはよう。那智こそ、ちょっと早すぎない？」
「俺は基本十五分前行動なんだよ」
「私も」
顔を見合わせて二人で笑う。
「んじゃ、行きますか」
そう言うと那智は校門の中へ入るわけでもなく、予想外の方向へ歩き出した。
「えっ？ 那智？ どこ行くの？」
「海だよ。体育祭といえば海だろ？」
「何言ってんの？ 体育祭だよ？」
「そっか、リオ知らなかったか。うちの高校は浜辺で体育祭するんだよ。すぐそこだから」
聞いてない。確かに海が近い町だけど、そんなことがあるのか。普通は学校のグラウンドでやるものだと思うけど、地域によって違うんだ。
那智の言う通り、海には歩いて十分程で着いた。沖の方では既にサーフィンをしている人たちの姿が見える。
「ねえ、那智は夏だったらどの時間帯が好き？」
持ってきたレジャーシートを浜辺に広げながら、那智に聞いてみる。
「んー。夕方、かな」
その答えを聞いて、私は少し落胆した。別に、がっかりするようなことじゃないのに。
「夏のすっげー暑い日のさ、陽が沈み始めるくらいの時間帯。暑さが和らいで、蝉とかも疲れ果ててさ。あの空気、なんかほっと気が抜けるんだよな」
「そうなんだ。朝が好きなのかと思った」
「なんで？」
「だって、昨日あんな早くから教室にいたし。あ、それ聞こうと思ってたんだった。ねえ、なんで昨日教室で寝てたの？」
「ああ、昨日は――ってリオ！ シート飛んでる！」
「えっ？ あ！ ああっ！」
油断したすきにシートが風に舞って、波打ち際まで飛んでいく。
「大丈夫。取ってくるから荷物持ってて」
那智はそう言うと海に向かって走り出す。何とか波にさらわれる前に間に合った。
砂浜にうつ伏せで寝そべると、暑くて汗が噴き出してくる。横目でちらりと隣を見ると、那智が真剣な顔で前を見据えている。その額には、私以上に大粒の汗が噴き出している。
「位置について、よーい……」
那智が言う。
「ドンっ！」
那智の声で、二人ほぼ同時に起き上がって走り出す。向かう先は、砂の山に突き立てたあの赤い旗。柔らかい砂に足をとられて、上手く走れない。それは那智も同じみたいで、今のところ互角の戦いだ。
「負けねえぞーーっ！」
那智がスパートをかけ、私を突き放していく。必死で追いかけるも、無残に転んだ私の目の前で那智は旗をゲットした。
「よっしゃ！ 俺の勝ち！」
「転んだ女子を放っていくとか酷くない⁉」
「真剣勝負だからな。それに柔らかいから大丈夫だろ？」
那智はケラケラと笑って旗を振っている。絶対酷いと思う。確かに、柔らかい砂浜のお陰で転んだにもかかわらず私は無傷だけど。
「悔しいっ！ 次いくよ次！」
その後三回勝負をしたものの、ビーチフラッグは那智の全勝に終わった。それにしても、本当に高校の体育祭でビーチフラッグなんてあるんだろうか？ 本当のところは、結局わからずじまいだった。
