橘先輩とはそれから疎遠になった。通学路で声をかけられることはなくなったし、電話が鳴ることもなかった。

　あの日のレストランでの出来事が理由になっていることは明白。悪魔と呼ばれたとき、正面から感じる空気の流れみたいなものが変わったから。

　このまま自然消滅なんてこともあるのかもしれない。わたしは当初、そういう結末を望んでいた。

　いまはどうなの？
　このまま別れることを望んでいるの？
　それは違う気がする。

　だって、わたしは割り切ることができない。橘先輩に聞きたいことがある。

　どうしてという疑問が胸に残っている。橘先輩が悪魔と呼ばれた理由。それを知りたいと思っている。

　だからといって、こっちから橘先輩を探すのはとても難しい。わたしはいま目が見えないから。

　悶々とした日々を送っていたある日の放課後、廊下を歩いていると背後から近づいてくる人の気配を感じた。

　橘先輩かな、と期待して振り向いたとき、聞こえたのは倉田先輩の声だった。

「ねえ、あんた、ちょっといいかな？」

「橘先輩のことですか？」

　わたしが近づいて食いぎみに聞くと、倉田先輩は少し気圧されたみたいな反応を感じた。

「あ、そうだけど。なんでわかったの？」

「実はわたしも聞きたいことがあって」

　そういいかけて、わたしはまだ辺りに生徒が残っていることに気づいた。

「すいません。もっと別のところに移動したいんですけど。できれば静かなところで」

　倉田先輩はわたしの申し出を受け入れてくれた。細かい説明も求められなかった。

　そうして連れていかれたのは学校近くの公園。倉田先輩の話だと子供が遊ぶような狭い児童公園のようだけれど、音を聞く限りでは誰もいないようだった。